「チョイスが素晴らしい」 九州→北海道行き貨物列車の先頭に立ったのは… 積荷は新幹線レール

• 2025.04.20
• 乗りものニュース編集部

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北海道新幹線用の150mレール28本が、北海道へ向け貨物列車で輸送されます。

先頭に立ったのは「銀釜」ことEF81-303

　鉄道・運輸機構（JRTT）は2025年4月18日（金）、公式Xへ貨物列車の発車シーンを投稿しました。搭載されているのは「150mレール」28本。これは、整備が進む北海道新幹線用だといいます。

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　貨物列車は、北九州市八幡東区にある日本製鉄最寄りの黒崎駅発、長万部駅（北海道長万部町）行きです。距離は約2100kmあります。JRTTによると、整備新幹線工事で使用するレールを長さ150mのまま鉄道輸送するのは初とのこと。整備新幹線とは、1973（昭和48）年に全国新幹線鉄道整備法に基づき整備計画が決定した5路線（約1500km）を指し、北海道新幹線のほか北陸新幹線や西九州新幹線などが含まれます。

　これまで長いレールを輸送する際は、25mずつに切断したうえで船舶やトレーラーを用い、敷設現場にて再度溶接しつなげていました。しかし長いまま輸送することで、溶接作業の手間が省け工期短縮を図れるほか、レールの弱点である溶接部がなくなることで、品質が向上。また、製鉄所から現場まで積み替えなく一貫して鉄道輸送でき、モーダルシフトにも寄与します。150mレールは4月21日（月）、長万部の工事現場に到着する予定です。

　そして、この貨物列車の先頭に立ったのが、3月のダイヤ改正で定期運行を終えた「銀釜」ことEF81形電気機関車303号機です。ステンレスの銀色車体が特徴で、1973（昭和48）年から1975（昭和50）年まで4両だけ製造されました。303号機は1974（昭和49）年の日立製作所製です。

　引退後、早速大役を任された形ですが、SNSでは「これはすごい！」「愛されてるなぁ『銀釜』」「機貨車のチョイスが素晴らしい」「なんて粋な計らい」など、好意的な声が数多く聞かれました。