「走らないレストラン列車」もアリ？ 走れば満席「関東私鉄唯一の列車」の将来像 担当幹部が明かす

• 2025.06.22
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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「車窓を楽しみながら食事を楽しめる列車」として人気を集めているレストラン列車がイベント会場で、止まった状態でカフェ営業をしました。実は、将来の可能性を探る試金石という位置づけもありました。

走れば「ほぼ全卓が埋まる」人気列車

　車窓を楽しみながら食事を味わえるレストラン列車が全国で広がってきましたが、関東私鉄では唯一なのが西武鉄道の「西武 旅するレストラン『52席の至福』」です。2016年4月の営業運転開始後、土休日を中心に東京都心部の西武新宿駅または池袋駅と西武秩父駅（埼玉県秩父市）の間を走っています。

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　ところが、2025年6月7日に武蔵丘車両研修場（埼玉県日高市）で開催された「西武・電車フェスタ2025 in 武蔵丘車両検修場」では「52席の至福」を留め置き、予約客がスイーツと飲み物を味わえる「出張カフェ」を午後に2回開催しました。当日は旧小田急電鉄8000形を改造して5月31日に国分寺線で営業運転を始めた8000系と初めて並び、鉄道ファンらが歓喜しました。

「旅するレストラン」という看板を下ろし、なぜ留め置いた車内で営業したのでしょうか。筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）がインタビューをした担当幹部の堤 広利スマイル＆スマイル室長は、将来の新たな事業展開の可能性を探る狙いがあることを明らかにしました。

「52席の至福」は1988年に登場した電車4000系を改造した4両編成です。秩父の四季をイメージしたデザインは著名建築家の隈 研吾氏が手がけました。

　うち2号車と4号車に乗客が食事を楽しめるように大きなテーブルを設け、それぞれのテーブルに2つまたは4つの座席を設置。これらの52席で至福の体験ができるというのが列車名の由来になっています。3号車は食事を用意するキッチン車両、1号車はイベントなどに対応する多目的車両となっています。

　運行時には「テーブルがほぼ全て埋まる“満卓”になっています」と堤室長は明かしました。乗車後のアンケートでも「他の人にどれだけ薦めたいかの推奨度で、かなり高評価をいただいています」といい、こだわりの料理の提供に加えて「スタッフがかなりきめ細かくサービスしている」のが要因だと説明しました。