「ここに理想とする高層アパートを建ててください」 山手線の車両基地がある街から実現した都市構想とは
東京の大井町にあるJR東日本の「東京総合車両センター」は、国鉄時代に鉄道の収容数を増やすことを目的として建設されました。隣には国鉄職員用の12階建て宿舎用アパートが建てられましたが、これは都心の高層化の先駆けともいえるものでした。
珍しい地上2階建て構造
2026年3月、JR京浜東北線大井町駅（東京都品川区）の隣接地に商業施設、オフィス、ホテル、住宅などが一体化した複合ビル「大井町トラックス（OIMACHI TRACKS）」がオープンします。
山手線の車両を一手に引き受ける東京総合車両センターに隣接する当地には、かつてJR東日本の広町社宅がありました。耐震性の問題から2014（平成26）年に廃止された後、品川区とまちづくりの協議が始まり、約10年の時を経て再開発が完了しました。
大井町が鉄道の拠点になったのは1915（大正4）年、新橋（汐留）駅にあった車両工場が移転してきたことに始まります。大崎～大井町間には明治期に山手線と東海道線の短絡線が整備されており、これに隣接する形で建設されました。
大井工場は客車、貨車、電車の新造、修繕が行われ、当時の電化路線（中央線、山手線、京浜線）全ての電車を受け持ちました。大正期に鉄道利用数が急増したことで、当初1～2両編成だった電車は4両、5両と長編成化し、大井工場の修繕車両数は1915（大正4）年から1919（大正8）年の4年間で11倍に増加。また第一次世界大戦で海外製品の輸入が途絶した際は電車用モーターの複製品を量産し、車両国産化の大きな一歩となりました。
そんな大井町に山手線の車両基地が建設されたのは、1967（昭和42）年のことです。それまで山手線の車両は、京浜東北線の蒲田電車区、下十条電車区と池袋、品川の留置線に分散配置していましたが、京浜東北線の10両化で収容量の不足が見込まれていました。
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山手線を見てると興奮してくる。