「日本唯一の鉄道橋」空から見ると…？ 湖に眠る「第二のタウシュベツ川橋梁」「軍仕込みの仮橋」 余生を送る北の大地の橋

• 2026.02.15
• 吉永陽一（写真作家）

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鉄道の橋梁は様々な形状がありますが、北海道には日本唯一というべき鉄道橋梁がありました。過去の空撮写真で振り返ります。

断面が三角形の三弦橋

　我が国の鉄道橋は、建設費用や設置場所にあわせて様々な形状や構造が採用されており、中には特殊なものも散見されます。それらを上空から観察すると、どんな姿が見られるのでしょうか。橋梁の構造は専門的な文献があるので割愛し、過去に空撮した写真から橋梁の構造美を振り返ります。

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　北海道夕張市に、特徴的な橋梁がありました。夕張川を遡るとシューパロダムがそびえ、人造湖のシューパロ湖が満々と水をたたえています。この湖には大夕張の街並みや数々の鉄道遺構が沈んでいます。

　大夕張はかつて炭鉱や林業などで栄え、大夕張鉄道、下夕張森林鉄道といった鉄道がありました。1964（昭和39）年に大夕張ダムを建設してシューパロ湖が誕生しましたが、治水と農業用水の確保などを目的に巨大なシューパロダムが建設され、大夕張ダムの堰堤も沈めるかたちで2015（平成27）年に竣工しました。

　2013（平成25）年、沈みゆく大夕張の一帯を空撮しました。水没する遺構のなかには、下夕張森林鉄道のシンボルだった第1号橋梁の三弦橋と旧陸軍鉄道連隊の重構桁がありました。

　三弦橋はトラス橋の上部にある「上弦材」が1本、下部にある「下弦材」が2本の構造で、トラスの断面を見ると三角形をしています。水道管や人道橋に使用されますが、鉄道橋での使用は極めて稀であり、国内ではこの三弦橋が唯一の例でした。

　上弦材が1本少ないためにコストと重量が抑えられる反面、三角形のため断面は狭くなります。下夕張森林鉄道の三弦橋は大夕張ダム建設によって従来の軌道が沈むため、補償工事として1958（昭和33）年に架橋されたもので、コスト削減と重量低減のほか、奥地には北海道の秀峰夕張岳を配する地域ゆえ、自然景観の保護という観点から周囲と調和するこの構造にしたとのことです。

　7連の三角錐をしたトラスは湖の中となり、渇水時は湖面から顔を出すそうです。北海道でダム湖に沈んだ鉄道橋というと旧国鉄士幌線のタウシュベツ川橋梁が有名ですが、今回撮影した三弦橋も今後10年、20年と経過していくと第二のタウシュベツ川橋梁となるのでしょうか。それ以前に三弦橋を支えるコンクリート橋脚の劣化が気になりますが……。