雲の上から「敵の潜水艦を発見」できる!? ドイツが導入する「日本と同じ無人機」の使いみち 対潜戦が一変か？
ドイツ連邦軍が無人機のMQ-9B「シーガーディアン」導入を決定しました。日本ではすでに海上保安庁が運用しているほか、海上自衛隊でも導入が決定されているシーガーディアン、じつは水中の脅威にも対処できるようになりそうです。
ドイツ連邦軍で新型無人機導入 海保ではすでに運用も
ドイツ連邦軍は2025年1月12日、アメリカの無人航空機システム（UAS）メーカーのジェネラル・アトミクス・エアロノーティカル・システムズ（GA-ASI）に、同社製の無人機である「MQ-9B」を8機発注したと発表しました。日本では「シーガーディアン」の名で知られる機体です。
対テロ戦争で有用性を実証したMQ-9「リーパー」の発展改良型であるMQ-9Bは、実は2タイプが開発されています。海上保安庁が運用し、海上自衛隊でも導入を決定している洋上運用能力を重視した「シーガーディアン」と、ヨーロッパのUAS飛行規制とNATO（北大西洋条約機構）の装備規格に対応する多用途型でイギリス、ベルギーの両空軍が採用した「スカイガーディアン」です。今回、ドイツ連邦軍は前者のシーガーディアンを発注しました。
海上自衛隊は2024年にシーガーディアンの採用を決定し、2025年度から予算化。受領開始は2028年度を予定しています。今のところ、海上自衛隊はシーガーディアンを対潜哨戒機であるP-1およびP-3Cが担当している洋上の警戒監視に用いると述べています。
ドイツ連邦海軍も2028年からの受領を予定しており、当初は海上自衛隊と同様に洋上での警戒監視に使用する計画ですが、2031年から2032年に予定されているアップグレード改修後は、対潜水艦戦にも用いる予定となっています。
GA-ASIはシーガーディアン用として、潜水艦の捜索に使用する「ソノブイ」を散布するポッドなどの開発を進めています。ソノブイランチャーを搭載するMQ-9Bの対潜戦への活用はアメリカ海軍も検討しており、潜水艦を駆る「ハンター」の役割は十分果たせます。しかしながら、捜索した潜水艦を攻撃する「キラー」の役割を果たすことは今のところできません。
2025年1月現在、ドイツ連邦海軍は1機で「ハンター」と「キラー」の両方の役目を果たせるP-3C哨戒機を運用していますが、P-3Cは将来的にアメリカ海軍などが運用しているP-8哨戒機への更新が有力視されています。
ボーイング737－800旅客機をベースに開発されたP-8は、海上自衛隊が運用しているP-1のような対潜戦を想定して開発された哨戒機に比べて、低空へ降下して潜水艦に対潜魚雷を投下する能力が低く、長時間の洋上哨戒には適していても、対潜戦には不向きなのではないかと考えられてきました。
しかしボーイングは、マーク54対潜魚雷を最大約9000mから投下できる「HAAWC」（High Altitude Anti-Submarine Warfare Weapon Capability/高高度対潜兵器能力）と呼ばれるキットを開発しており、このキットを装着したマーク54魚雷は、P-1や対潜ヘリコプターのように低高度まで降下しなくても、潜水艦に対して有効な攻撃を行うことができます。
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