プロのドライバーは「眠気対策」どうしてるの？十分な睡眠・適度な仮眠・もう一つの要素とは？

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長距離の運転をするトラックドライバーですが、一般のドライバーと眠気対策に違いはあるのでしょうか。トラックドライバーの眠気対策と、眠気を感じる仕組みについて、専門家に聞きました。

プロのドライバーの「眠気対策」とは？

　長距離運転中、突如やってくる生あくびと睡魔。大声を出したり、頬をつねったり、窓を全開にしてみたり……それでも睡魔を追い払うことはできず、すぐさま近くのSAなどに立ち寄る人は多いと思います。

　この点、長距離運転のプロ・トラックドライバーたちは、どのようにして眠気飛ばし対策をとっているものでしょうか。専門家に聞きます。

　元大型トラックドライバーの交通心理士で、近畿大学・生物理工学部の島崎敢准教授によれば、「眠気（睡魔）は生理現象なので、プロのドライバーだろうと一般ドライバーでも、その仕組みに違いはない」と前置きしながら、こう解説します。

「プロのトラックドライバーだからと言って、何か魔法のような特別な眠気覚ましがあるわけではなく、皆さんが思いつくようなこと……『ガムを噛む』『コーヒーを飲む』『歌を歌う』『窓を開ける』といったことを、プロのドライバーも同じように実践しています。

　しかし、結局のところ最も効果があるのは『寝ること』です。多くのドライバーはこれを意識していて、『仕事の前の日はしっかり寝る』という準備をしています。休日ですら、次の仕事のために睡眠を優先させているため、本当に大変な仕事ですし、ありがたいとも思います」（島崎准教授）

　長距離などを走行している合間でも、時間が許せば仮眠を取るのが有効だと島崎准教授は話します。しかし、今の道路環境ではそれが難しくなっているとか。

「一つは、特に夜間は高速道路のSAやPAが慢性的に混雑していて、大型車が停まれる場所が物理的にないという問題です。

　そして、もう一つが最新の排ガス規制への対応です。マフラーに非常に高価な触媒がついていて、アイドリングのまま長時間停めておくと、触媒の温度が下がりすぎて故障の原因になってしまいます。

　20分程度なら大丈夫だそうですが、それ以上となると、暑さや寒さを凌ぎながら快適に眠るというのが難しい環境にあります」（島崎准教授）