コスト削減が生んだ“のっぺり顔”ともお別れ!? 数減らす「黄色い国鉄型電車」今どうなってる？

• 2026.03.29
• 柴田東吾（鉄道趣味ライター）

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JR西日本の岡山地区と山口地区で、国鉄型の115系電車の廃車が進んでいます。現存する115系は改造で様々な“顔”に変わっており、見た目の違いがファンの注目を集めています。

山口地区を走る2ドアの115系

　山口地区の115系は、大きく分けて4両編成のN編成と、2両編成のT編成があります。

　N編成は2扉・転換クロスシートの車両で、1982年から広島・下関地区に投入された115系のご当地車両である115系3000番代が主体です。N編成の中でも違いがあり、115系3000番代で揃った編成と、中間車に3500番代を連結している編成があります。

　3500番代は、関西地区の新快速用として登場した117系からの改造車です。モハ115形3500番代とモハ114形3500番代のペアで構成されています。117系も2扉・転換クロスシートですが、前面のデザインは117系独自のものでした。

　この3500番代は、3000番代とともに一般的な115系と違いがあります。一般的な115系は、モハ114のモハ115寄りにパンタグラフを搭載しているのに対し、3500番代はモハ115にパンタグラフが搭載されています。

　また、台車にも違いがあります。一般的な115系は基本的にコイルばね台車ですが、改造車の3500番代は元の117系と同じく空気ばね台車です。2026年時点で、N14・N16～N21編成に3500番代が連結されています。

　T編成は先頭車化改造車で、座席配置はボックス席とロングシートを組み合わせたセミクロスシートです。岡山のG編成と同じく、編成両端の先頭車前面の形状が異なります。

　下関方先頭車のクモハ114は平面的な前面形状ですが、貫通扉を備えた点がG編成のクモハ114との違いです。T編成のクモハ115は国鉄末期の改造で登場したものですが、クモハ114はJR西日本発足後の1999（平成11）年に改造されたもので、G編成のクモハ114と同じく改造コストの削減を図った車両です。

　2両編成に短縮された当初は、京都の舞鶴線で使用されていましたが、2008（平成20）年から翌年にかけて山口地区に転用され、T編成と呼ばれるようになりました。T編成のクモハ114は、舞鶴線向けとして改造された当初は5両でしたが、1両が廃車となり、現在4両が残っています。

　今後、山口の115系は227系「Kizashi」に置き換わります。2扉・転換クロスシート、先頭車化改造車といった特異な姿の115系も近い将来、見納めとなりそうです。