さよなら艦首の“滑車”！ 昭和生まれの自衛艦「わかさ」退役 対潜戦を陰で支えた40年の軌跡

• 2026.04.03
• 深水千翔（海事ライター）

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1986年に就役した海上自衛隊の海洋観測艦「わかさ」が、40年にわたる任務を終え自衛艦旗を返納しました。海底地形や潮流を調べ、日本の対潜水艦作戦を陰で支え続けた“昭和のベテラン艦”の足跡を振り返ります。

艦首の巨大な「滑車」は何のため？ 特徴的なルックスの理由

　昭和末期に、期待の新造艦として海洋業務群に配備された「わかさ」は、海上自衛隊が行う海洋観測における主力艦の1隻として、水温や海底地形、塩分濃度、潮流などの観測・調査を行い、対潜戦などで活用される資料を長年にわたって収集してきました。

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　八木総監は「わかさ」について、「我が国の防衛に必要不可欠な日本周辺海域における作戦環境を解明するため、数多くの海洋観測任務に従事した」と述べ、「40年の長きにわたりその実力をいかんなく発揮し、海上自衛隊の対潜能力向上への寄与を通じ、日米同盟の深化にも大きく貢献してくれた」と称えています。

　ふたみ型の外観上の特徴は、艦首にケーブルを繰り出すシーブ（滑車）とガントリークレーンが設けられている点でしょう。同様のものは、1970年代の建造船では日本電信電話公社（現・NTT）の「黒潮丸」（3345総トン）や海上自衛隊の敷設艦「むろと（初代）」（4500トン）が同じようなシルエットで登場しています。

　また、平成に入ってからも国際ケーブルシップの「KDDIオーシャンリンク」（9510総トン）や、海洋観測艦「にちなん」（3350トン）が同様のバウ・シーブ型の船型を採用しました。

「わかさ」が使用する音響観測用のケーブルは艦橋の下にあるケーブル・タンクに格納されており、前方の巻き上げ機とバウ・シーブを通じて投入・揚収を行います。また、荒天や非常事態が発生した時に切れたケーブルを繋ぐためのブイも甲板に置かれていました。