西武「もう一つの“野球輸送”」が明らかに変わった！新型レオライナー“実質デビュー日”を体験車内も駅の行列も“劇的変化”

西武鉄道の新型レオライナー「L00」系が営業運転を開始。その真価が問われるのが、プロ野球開催時です。混雑時の輸送はどう変わったのでしょうか。

ボックスシートのレオライナーが「満杯」になる日

　西武鉄道は2026年3月27日、山口線で新型車両「L00系（れおけい）」の営業運転を始めました。

　山口線は「レオライナー」の愛称をもち、西武多摩湖線「多摩湖駅」から埼玉西武ライオンズの本拠地・ベルーナドームの最寄り駅である「西武球場前駅」までを結びます。1両の長さ約8.5mという小型の4両編成がゴムタイヤで走る「新交通システム」です。

　ふだんは主に西武園ゆうえんち利用者が中心ですが、ベルーナドームでのプロ野球開催時などは、国分寺方面と球場のアクセスを担います。

　ドームの収容人数は最大約3万人。試合終了後には観客が一斉に帰路に就くため、メインのアクセス路線である狭山線のホームや車内だけでなく、山口線も人で溢れかえります。

　新たに導入されたL00系は、この混雑状況にどのような変化をもたらしたのでしょうか。

　運行開始から4日後、ベルーナドームではライオンズのホーム開幕戦が行われました。本拠地での今季初戦とあり、多くのファンが来場。L00系にとっても、大量の乗客を運ぶ「実質的なデビュー戦」となりました。プロ野球開催時（平日）の混雑ピークは15時～17時台と、試合終了後です。

　新型車両がライオンズをモチーフにしていることはファンにも広く認知されており、駅構内にはPR用の横断幕が並びます。車体撮影に熱中する人や、車内のショーケースに展示されたサインボールやユニフォームを興味深く眺めるファンの姿も多く見られました。

　従来のレオライナー8500系車両は、4人掛けボックスシートが並びます。この配置が混雑時の課題となっていました。向かい合わせの座席は、見知らぬ人と膝が当たるのを避けたり、気まずさから通路側を向いて座ったりと、満席になりにくい傾向がありました。

　また、座れなかった乗客はドア付近に固まってしまい、中ほどまで詰めるのが難しい構造でした。通路が狭いうえに、走行中に体を支える手すりも十分ではなく、稀に乗客が転倒する場面も見受けられました。