115年の線路を切断「留萌本線を路線図から消し去った日」を追った 代替バスは運賃1.8倍

• 2026.04.12
• 坪内政美（スーツの鉄道カメラマン）

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北海道のJR留萌本線 深川～石狩沼田間が2026年3月31日をもって廃止されました。翌4月1日からは代替バス「きたそライナー」が運行を開始。一夜にして激変した沿線の様子を追いました。

いよいよ運行開始 留萌本線の代替「きたそライナー」

　2026年3月31日、JR北海道・留萌本線深川―石狩沼田間14.4kmが廃止され、115年余りの歴史に幕を閉じました。一夜明けた4月1日、新たな「足」となるバスの運行が始まりました。

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　3月31日の深川行き最終列車が発車した後、深夜から4月1日未明にかけて沿線では、待機していたJR保線工事関係者による駅施設の備品撤去や封鎖、すべての踏切の撤去および線路封鎖が行われました。深川駅近くの函館本線と留萌本線との分岐地点では、線路が切断され車止めを設置。これで物理的にも車両が侵入できない状態となり、本当の「廃線」が実施されました。

　そのような状態で朝を迎えた新年度となる4月1日、旧石狩沼田駅近くの観光情報プラザ前では、午前5時50分から代替バスとなる「きたそライナー」の出発式が行われました。

　一番便となる6時10分発深川駅前行きには、沼田町長ら関係者約10人が乗り込み定刻に出発、深川駅前に向かいました。新たに開設された「きたそライナー」は沼田観光情報センター（旧石狩沼田駅近く）から国道275号、道道282号を経由し、新設された秩父別（ちっぷべつ）町コミュニティープラザに停車後、国道233号にて深川駅前（一部は深川市立病院）まで29の停留所に停車。なお、朝の1便は通学生のために深川駅前には行かず、深川西高校へ直通します。

　便数は沼田→深川方面が平日で10便、休日で7便、深川→沼田方面では平日9便、休日6便が設定され、朝・夜の数便は「速達便」としてほとんど通過し、快速性を重視した設定となりました。所要は速達便で約25分。各駅停車便では約35分かかります。旧留萌本線時代の所要時間は約20分でしたが、深川駅を含む旧駅前にはすべて経由しないルートとなっています。

　また「きたそライナー」の運行には道北バス・空知中央バス・明日萌観光バスの3社が行っており、そのうち道北バスでは2両のバスを新規に導入。黄色をベースとした専用塗装が施されており、デザインは沼田町職員が手掛けたといいます。