日本唯一の“秘境駅”？ 清流に沿う3セク路線に乗ってみたら景観が美しすぎた！

• 2026.05.10
• 安藤昌季（乗りものライター）

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山口県の第三セクター鉄道「錦川鉄道」。川西～錦町間32.7kmを結ぶ路線ですが、全列車がJR岩国駅まで直通しています。錦川清流線という路線名の通り、錦川の美しい景観を生かした取り組みも多く見られるこの路線に乗りました。

全線が錦川沿いを走る

　錦川鉄道錦川清流線は、山口県の川西～錦町間を結ぶ第三セクター鉄道です。元々は山陽本線岩国駅から山口線の日原駅を結ぶ計画であり、岩国と日原を1文字ずつ取って「岩日線」と命名されました。

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　開業は、ローカル線としては比較的新しい1960（昭和35）年。当初は川西～河山間の運行でしたが、1963（昭和38）年に河山～錦町が開通し現在に至ります。

　なお、1967（昭和42）年から錦町～日原間の建設を開始し、途中の六日市まではトンネルと路盤がほぼ完成していました。現在では一部が「岩日北線記念公園」として整備され、タイヤ付きの遊覧車「とことこトレイン」として途中の雙津峡温泉駅まで運行されています。

　2026年1月の木曜、錦川鉄道に乗車しました。全列車が山陽本線の岩国駅まで直通しますが、遠方からであれば、山陽新幹線の新岩国駅から錦川鉄道の清流新岩国駅への乗り換えが便利です。ただ、国鉄時代から新幹線との接続は考慮されていないダイヤであり、事前に時刻を調べる必要があります。

　なお、国鉄時代は新岩国駅と岩日線御庄駅は、500ｍほどの距離なのに乗換駅扱いをされておらず、運賃の通算もできませんでした。乗り換え可能なのに別の駅として、当時唯一の存在でした。

　500系「ハローキティ新幹線」の「こだま849号」が新岩国14時29分着、錦川鉄道529D列車錦町行きは清流新岩国14時41分発ですから、良い接続です。

　NT3000形気動車が単行で到着します。乗客は、筆者（安藤昌季：乗りものライター）を含む乗り換え2人を加えた13人。車内は転換式クロスシートとロングシートの組み合わせ。クロスシートには折りたたみ式テーブルも備わるなど、グレードが高い車両です。枕カバーに路線図と路線の見どころが書いてあるのは、景観を売りとした鉄道路線らしさを感じます。ただ、窓と座席の位置が合わないことだけは、仕方ないのですが残念です。