N700Sは新幹線“最大勢力”に!? 九州らしい個性派「かもめ」は他のN700Sと何が違うのか

• 2026.05.06
• 安藤昌季（乗りものライター）

• 
• 
• ツイート
• お気に入り

大量に増備されているN700系新幹線。N700系をN700Sで置き換えていることから、新幹線最大勢力に成長する勢いですが、その中でもオンリーワンの個性を発揮しているのが、西九州新幹線用のN700S 8000番台です。普通のN700Sと何が違うのでしょうか。

どこから見ても「かもめ」と分かる

　N700S新幹線は2020年から製造されている東海道・山陽新幹線の最新モデルです。

拡大画像

　JR東海が「標準車両」として設計したことで、4ユニット16両編成を3ユニット12両などに短縮することも容易とし、山陽新幹線・九州新幹線への対応や海外輸出も視野に入れた形式といえます。2025年10月現在で974両（試作車含む）の大所帯に成長していますが、既存のN700系をN700Sで置き換えているため、近い将来には歴代新幹線最大勢力になる可能性もあります。

　それほどポピュラーとなったN700Sですが、わずか5編成30両の「オンリーワン」なモデルが存在します。JR九州の西九州新幹線用N700S 8000番台です。

　通称「かもめ」は武雄温泉～長崎間の短い距離を走るため、数を必要としないJR九州は、良くも悪くも「無難」なN700Sを「九州らしいオンリーワン」の車両としてリデザインしたのです。

　デザイナーはJR九州を中心に、国内鉄道車両の多くを手掛ける水戸岡鋭治氏。800系新幹線のようなオリジナルの前頭部形状は採用していませんが、コクピット部分を黒とし、ライトも縁取ることで印象を大きく変えています。色調も800系と同じく白と赤という、JR九州のコーポネートカラーかつ、和の組み合わせです。

　なお「どの角度で写真を撮っても『かもめ』『KAMOME』のロゴが写るように意識されている」ところは、記念撮影の被写体としての車両に配慮した水戸岡氏らしいデザインといえます。

　車内については、1～3号車が2＋2列の指定席。4～6号車が2＋3列の自由席です。座席は800系1000番台をベースとした木材を多用したデザインですが、コンセントが追加されているのが改良点です。座り心地については、800系1000番台と大差ありません。背もたれがやや直線的であることと、肘掛けの幅が狭いこと、また自由席には備わる背面テーブルが備わらないことは好みが分かれると思われます。