JR東の新型車両、なぜ「ロングシート」に？ 前面帯が“片側だけ”になった理由とは 新幹線との共用区間に導入
JR東日本は、2026年秋頃から奥羽本線（山形線）に新型車両E723系5000番台を導入します。車両の詳細について、JR東日本に話を聞きました。
セミクロスシートの現行車両を順次置き換え
JR東日本は、2026年秋頃から奥羽本線（山形線）に新型車両E723系5000番台を導入します。現行車両の719系5000番台より環境性能や快適性が向上しますが、セミクロスシートからロングシートに変わるほか、車両前面の帯が片側にしかないことが注目を集めています。どのような意図があるのか、JR東日本に聞きました。
福島と新庄を結ぶ山形線の車両は、山形新幹線との共用区間を走行するため、JR在来線の大部分を占める狭軌（1067mm）ではなく、新幹線と同じ標準軌（1435mm）となっていることが特徴です。
JR東日本で標準軌の在来線車両が走るのは、山形線と、秋田新幹線と線路を共用する田沢湖線（盛岡〜大曲）のみとなっています。
E723系5000番台の車体はステンレス製で、製造は川﨑車両が担当。山形線の既存車両と同じくオレンジ＋白＋緑の帯を巻きます。2026年4月に甲種輸送が行われ、この時は狭軌用の仮台車を履いて東海道本線を走行する珍しい光景が見られました。
ハイブリッド気動車HB-E220系とよく似た外観ですが、ドアは両開きの3扉となっています。各車両に車いすやベビーカーを利用する人向けのフリースペースが設置され、座席は全てロングシートです。
車両側面のカメラなど、ワンマン運転に対応した機器を搭載するほか、ロングシートの座席幅を拡大することで、快適性も向上します。
今後は2両編成が11本導入予定。奥羽本線で屈指の峠越えの難所である、板谷峠も走行することになります。E723系5000番台について、JR東日本に話を聞きました。
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――E723系5000番台は電車ですが、デザインはハイブリッド気動車のHB-E220系に似ています。なぜなのでしょうか？
車体はHB-E220系をベースに設計しているため、類似しています。
回答が微妙に私たちのニーズからズレているような気がする。実際は、なぜ気動車と同じデザインにしたのか？や、どうして131系電車と同じ形にしなかったか？新しいデザインにしなかったか？とかを知りたいね。
恐らく、400系気動車の導入、220系気動車が近隣で今後増える見込みなので部品共通化する事で維持コストは下げる効果を狙ったのだろうね。