上野東京ラインはなぜ川口駅に停まらない？ 利用者多いのに…背景に“便利さ逆転”の歴史

• 2026.06.09
• 柴田東吾（鉄道趣味ライター）

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埼玉県川口市とJR東日本は、川口駅に上野東京ラインを停車させる事業を進めています。なぜ多くの利用者がいる川口駅に現在は京浜東北線しか停車しないのか、その歴史的経緯を紐解きます。

京浜東北線よりも古い川口駅

　川口市（埼玉県）とJR東日本は、2025年4月に「川口駅上野東京ラインホーム及び自由通路等整備に関する基本協定」を締結しました。上野東京ラインを川口駅に停車させるべく、ホームの整備などを行う事業です。しかし2026年2月の選挙で市長が交代し、この事業の先行きはかつての時期より不透明さが増しています。

　JR川口駅は利用者が多いにもかかわらず、京浜東北線・上野東京ライン・湘南新宿ラインの3系統のうち京浜東北線しか停車しません。その理由は、これらの運転系統ができた順番にあるようです。

　この3系統のうち、最初にできたのは上野東京ラインにあたる東北線（宇都宮線）です。次いで、京浜東北線、湘南新宿ラインの順になります。

　川口駅は、まず東北線の駅として開業しました。その後、京浜東北線が大宮まで延伸した際に京浜東北線の停車駅となり、東北線の列車は通過に変わりました。

　一見不便になったように見えますが、川口駅が京浜東北線の駅に移行した頃は、東北線の列車は蒸気機関車が客車を牽引（けんいん）する形で運転され、列車の本数には限りがありました。一方で、京浜東北線は当初から電車が頻繁に運転されていたため、当時は京浜東北線の方が圧倒的に便利だったのです。

　ところが、東北線も電車の列車が増えていき、さらに長距離の特急列車は新幹線に移り、都市近郊輸送が主体となります。列車の本数はさらに増え、さらに東北線が上野東京ラインとして東海道線へ直通するようになると利便性が逆転、いつの間にか京浜東北線よりも便利になってしまったのです。