消えたはずの“食堂車”が復活、しかも進化!? 予約なしで温かい食事OKな「現代の食堂車」たち

• 2026.06.13
• 安藤昌季（乗りものライター）

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かつて長距離列車の象徴だった「食堂車」は、2000年に新幹線から姿を消すなど、いまや風前の灯火です。しかし観光列車を中心に、車内で調理した温かい食事が楽しめる列車が再び増えています。

「食堂車」いつから？

　列車内で調理した食事が楽しめる「食堂車」が日本に登場したのは1899（明治32）年のこと。山陽鉄道（後の山陽本線）が1・2等車の乗客向けに始めたサービスでした。

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　戦前の食堂車は基本的に予約か、予約でなくても定食を提供するスタイルが多く、気軽で自由な食事は楽しめませんでした。1950年代に入り食堂車が新世代の車両に更新された辺りで、街のレストランに近い「利用者が任意で好きなメニューを頼める」スタイルに変わります。

　一時は東海道・山陽新幹線「ひかり」のほぼ全列車で食堂車が営業し、個性を出すために「カレー専用食堂車」のような変わり種も出るほどでした。バブル期の新幹線100系の食堂車では、数千円もする予約なしでのコース料理も提供されていました。

　その後、高級路線の食堂車は豪華寝台特急「北斗星」「トワイライトエクスプレス」「カシオペア」のように予約制コース料理と決まった朝食の組み合わせとなり、夜間のパブタイムだけ予約不要で好きな料理を頼めるというスタイルに移行しました。

　一方で100系の食堂車は2000（平成12）年、JR九州の787系特急「つばめ」のビュッフェは2003（平成15）年にそれぞれ営業を終了し、「街のレストランのように予約せずに自由に頼める」スタイルの食堂車は消滅しました。

　その後、観光レストラン列車が全国で流行しますが、基本的には「予約したコース料理を、途中駅で積み込み提供する」スタイルで、かつての「食堂車」とはやや異なるものといえます。しかし、2026年現在では「車内調理、あるいは準備したメニューを、ある程度自由に提供する食堂車」が、少しだけ復活しています。そうした動くレストランを紹介します。