日本のF-2後継は本当に2035年に間に合う？次世代機開発の首脳が語った「絶対に遅らせられない理由」とは？

日英伊3か国が共同開発する次世代戦闘機「GCAP」の関係者は、ファーンボロー国際航空ショーで開かれた記者会見で、「2035年」という就役時期を繰り返し強調しました。

GCAP首脳が明かす次世代機の現在地

　2026年7月20日に開幕したファーンボロー国際航空ショーで開かれた記者会見では、日英伊3か国が共同開発する次世代戦闘機「GCAP」の関係者が、「2035年」という就役時期を繰り返し強調しました。

　2035年は、日本では航空自衛隊のF-2戦闘機が退役を始める時期と重なります。GCAPはその後継機として導入される予定であり、就役が遅れれば日本の航空戦力に影響を及ぼす可能性があります。

　実は同じ事情はイギリスやイタリアにもあります。両国が現在主力として運用するユーロファイター・タイフーンも、2030年代半ば以降に更新時期を迎える見込みです。3か国にとって2035年は、次世代戦闘機への世代交代を左右する重要な節目なのです。

　こうした背景について、GCAPを管理する政府間組織「GIGO（GCAP国際政府機関）」の岡雅美CEOは、筆者の質問に対し、「2035年というタイムラインは3か国政府から示された要求だ」と説明しました。

　つまり2035年は、開発側が掲げた希望ではありません。各国政府が求める就役時期であり、GCAPはそこから逆算して開発が進められているのです。