海自の艦艇不足・人手不足を救うか？ 最新「さくら型哨戒艦」の超省人化テクノロジー “20年前のアニメの世界観”が現実に

• 2026.06.27
• 乗りものニュース編集部

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かつてアニメで描かれた「少人数で動く軍艦」が現実に。深刻な人手不足に悩む海上自衛隊を救う最新鋭の「さくら型哨戒艦」は、徹底した自動化によりわずか30名で運用可能だそうです。

2026年度末までに就役の予定

　さくら型哨戒艦はその名の通り、哨戒活動をメインとする艦船です。ゆえに武装は30ミリ機関砲が1基と必要最低限しか設けられていません。しかし、開発中の対艦ミサイル発射装置「コンテナ式SSM」の搭載が予定されているほか、各種ヘリコプターやドローンの発着が可能な後部甲板を備え、アメリカ製の垂直離着陸無人機「V-BAT」に対応した多目的格納庫も備え付けられています。

　驚くべきは必要とされる乗員数で、なんと30名で問題なく運用が可能とのことです。これはむらさめ型護衛艦の5分の1ほどの人員という圧倒的な省人化ぶりです。徹底した自動化設備、無人機運用、そして領海内での情報収集と監視業務に特化したからこそ、これだけの少人数でも問題なく稼働させられる模様です。

　こうしてみてみると、まさに「現実がアニメの世界に追いついた」と言っても過言ではないでしょう。実際、2026年の日本では、少子高齢化が進み、募集人員が減りつつあるなかで、効率的に船を動かす技術が求められ続けている状況です。

　すでに、さくら型は2番艦「たちばな」、3番艦「すぎ」、4番艦「ひのき」まで進水しています。これらが就役するのは、2027年1月から3月にかけての予定であり、間もなくです。

　ちなみに、3番艦と4番艦は、その艦名から「花粉症艦隊」や「花粉哨戒艦」とSNSなどを中心に話題になりました。そんな愛嬌もあるさくら型の運用は、これまでの課題であった日本の防衛監視網の強化に大きく役立ってくれるでしょう。