• 2018.05.27
• 加藤久美子（自動車ライター）

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NEXCO西日本は、アメリカに子会社を持っています。国内にしかない高速道路の管理運営会社が、海外子会社を作ってなにをしているのか、実は日本国内でしていることと大差ないのですが、現地では画期的すぎるものでした。

高速道路の管理運営会社はなぜに海外へ？

　日本道路公団（JH）の民営化によって2005（平成17）年に発足したNEXCO3社（東日本、中日本、西日本）は、日本の高速道路を管理、運営する大企業ですが、実はアメリカにNEXCO西日本の子会社があるのをご存知でしょうか。その子会社はNEXCO西日本が開発した独自の非破壊検査技術を用いて、アメリカの道路橋やモノレールの橋脚、ビルの外壁などコンクリート構造物の点検事業を行っています。

　NEXCOと言えばとてもドメスティックなイメージの会社ですが、アメリカに子会社を作る構想はいつ頃からあったのでしょうか。米バージニア州に拠点を構えるNEXCO-West USAの松本正人社長にお話を伺ってみました。

「2008（平成20）年7月、NEXCO西日本に海外事業部ができました。その時点で、北米をひとつのターゲットとして考えておりましたが、当時はNEXCO西日本が有する技術のうち、どの技術がアメリカでニーズがあるのかが分かりませんでしたので、現地のコンサルタントを訪問してアドバイスを求めたところ、道路橋の点検技術にニーズがあることが分かり、2011（平成23）年、橋梁や高速道路の点検を行う会社としてワシントンD.C.に『NEXCO-West USA, Inc.』を設立しました。米国の道路点検インフラ事業への参入を目指すべく社長と私（当時副社長）の2名で事業を開始しました」（松本社長）

　しかし、日本では大会社のNEXCOもアメリカではまったくと言ってよいほど無名の会社です。最初はなかなか受注を得ることができず、「（NEXCOとMEXICOが似ていることから）メキシコの会社？」と間違われることもあって、受注を得るまでには相当な苦労があったといいます。