さよなら79歳のSL「ポニー」　地球を35周走ったC56形160号機、本線から引退（写真24枚）

「ポニー」の愛称を持つJR西日本のC56形160号機が、本線運転を終了。“誕生”から79年、地球35周相当を走ってきた蒸気機関車の“人生”に、ひとつの終わりがやって来ました。「海の上を走った」ことが自慢だといいます。

日本各地を走ったC56形160号機

●C56形蒸気機関車160号機

1939（昭和14）年製造（C56形自体は1935〈昭和10〉年から製造）。以下は走行場所と時期の概略。

～1942年：北海道地方

～1943年：中国地方

～1945年：北陸地方

～1953年：中国地方

～1954年：九州地方

～1965年：関東地方

～1972年：甲信越地方

～1972年：能登地方

～現在：梅小路機関区（梅小路運転区）

1995（平成7）年から「SL北びわこ号」などとして走行。そして2018（平成30）年5月27日（日）に本線運転を終了し、今後は京都鉄道博物館で「SLスチーム号」として走る予定。

●京都鉄道博物館

2016年4月にグランドオープン。蒸気機関車から新幹線まで、国内最多の53両を収蔵・展示。本物の蒸気機関車がけん引する「SLスチーム号」を運行。日本の大都市圏で、本物のSLを毎日運行している施設はここだけ。累計入館者数は約250万人（2016年4月29日～2018年4月28日）。

●「SLスチーム号」

京都鉄道博物館内を走るSL列車の名称。2両のトロッコ風客車をSLがけん引し、往復1kmを走る。現在、使用されているSLはC61形2号機（昭和23年製）、C62形2号機（昭和23年製）、8620形8630号機（大正3年製）。

【了】

鉄道を中心に、飛行機や船といった「乗りもの」全般やその旅について、取材や記事制作、写真撮影、書籍執筆などを手がける。日本の鉄道はJR線、私鉄線ともすべて乗車済み（完乗）。2級小型船舶免許所持。鉄道ライター／乗りものライター。