• 2018.07.03
• 須田浩司

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「豪華シート」「座席コンセント」「通路カーテン」など、高速バスのサービスは日々進化し続けていますが、一方で、いまではあまり見かけなくなったサービスも。調べていくと、時代の変遷とともに、古き良き時代の高速バスの姿が見えてきます。

多くの高速バスで提供されていた飲み物サービスはいま…？

　高速バスのサービスは日々進化し続けています。いまでは、全席個室も含めた豪華シートを備えたり、電子機器の利用を想定して各座席にコンセントを設けたりする例、また、個室でなくとも、座席を仕切りプライバシーを重視する「通路カーテン」を備えた車両も増えてきました。

　一方で、いまではあまり見かけなくなったサービスも存在します。「そういえば昔、あったよね」という高速バスのサービス、どのようなものがあるのでしょうか。

バブル期に見られた「飲み物サービス」、継続している事業者も

　1980年代後半から1990年代前半の「バブル期」に開設された多くの高速バスでは、水やコーヒー、お茶といった飲み物類が提供されていました。車内中央部や最後部に給湯・給水設備を設置し、セルフサービスで提供する方法が一般的でしたが、車内最前部やトイレ上部に冷蔵庫を置き、市販のジュース類を無料で提供する例（西日本鉄道、阪急バス、近鉄バスなど）や、自動販売機を設置して有料で提供する例（ジェイアールバス関東、東急バスなど）も。なかには、飛行機の機内サービスのように、交代乗務員やガイドが手渡しで飲み物を提供する例（西武バス「関越高速バス」、宗谷バス「わっかない号」など）もありました。

　しかしながら、ペットボトルの普及などで利用者が減少。さらに衛生上の理由やコスト削減などの目的で、2000年ごろから飲み物サービスを廃止するバス会社が急増します。現在は数えるほどにまで減ってしまいましたが、給湯・給水設備によるサービスは小田急シティバスや両備ホールディングス、下津井電鉄などで、パック式または缶タイプのお茶やジュース類を無料提供するサービスは、西鉄や近鉄バス、伊予鉄バスなどで、それぞれ継続しています。名鉄バスのように、給湯・給水設備による飲み物サービスから、パック式のお茶を無料提供するサービスに切り替えたバス会社もあります。