「経由地」で差をつける夜行バス　都市間連絡、遊園地や空港直結…すべて担う路線も

• 2018.09.18
• 須田浩司

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夜行バスには、たとえば東京と大阪の1拠点間を直結するものもあれば、終端の都市内でこまめに停車したり、周辺の複数都市も経由したりするものも。現在運行されている夜行バスの発着地や経由地を細かく見ていくと、運行形態の傾向やパターンが見えてきます。

経由地や路線は実際どう決められるのか

　では、夜行バス（高速バス）の経由地や停留所は、どのようにして決められるのでしょうか。これも様々なケースがありますが、多く見られるのは、運行事業者の事前調査で利用が見込めると判断して決めるケースと、沿線地域（自治体や企業なども含む）からの要望を受けて経由地や停留所を決めるケースです。

　手続きについても、夜行バスを含めた高速バスは、道路運送法上で通常路線バスといわれる「路線定期運行」に分類されるため、新規路線開設、経由地変更、停留所変更いずれの場合も、通常路線バスで行う手順と基本的には同じです。

　たとえば、既存の運行事業者が新規路線を開設する場合、まず大まかな利用予測を立てて、沿線の人口動態や、鉄道、飛行機、そして既存の類似高速バスの利用状況などといった裏付けデータを準備し、周辺事業者および警察、道路管理者、土地所有者など関係機関との調整を行い、事業計画、運行計画を策定します。そして、これら計画を含む申請書（一般乗合旅客自動車運送事業＜路線定期運行＞の事業計画変更認可申請書）を国へ提出し、認可を受けます。

　申請書には、路線、営業区域、担当営業所の名称・位置、営業所ごとの配置車両数、バス停の位置・名称などを記載する必要があるほか、関連必要書類も添付しなければなりません。地域のニーズや、道路の幅員、事業としての採算性などを総合的に勘案して、運行事業者が関係者と協議のうえ、申請書を作成するのです。

　なお、経由地変更の場合も新規開設と同様の手続きが必要となるほか、停留所の新設、移動、名称変更についても、運行事業者が国へ申請し認可を受けることになっています。ただし、運賃変更をともなわない停留所の新設、移動、名称変更については事後届出でもよいとされていますが、実際には関係機関との合意が必要となります。

　かつては、「とりあえず走らせばある程度は乗ってくれた」夜行バスも、いまや運行事業者間が切磋琢磨しながら、車両や座席、サービス、運賃などで「個性」を打ち出す時代になっています。もちろん、経由地や停留所も「個性」のうちのひとつ。今後も利用者の立場に立った路線や停留場の開拓を是非とも期待したいところです。

【了】