「ザ・昭和の観光」な定期観光バス、なぜいま人気　はとバスV字回復、地方でも脚光のワケ

• 2018.10.14
• 成定竜一（高速バスマーケティング研究所代表）

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「はとバス」に代表される定期観光バスは、その地域の観光地を効率よく回ることができ、高度成長期には全国の都市で運行されていました。時代の流れで一時は人気が低迷しましたが、近年、新たな取り組みや訪日外国人の利用で復活しつつあります。

高度成長期に全国へ普及した定期観光バス

　2018年、はとバスが設立70周年を迎えました。同社は戦後すぐに誕生し、全国そして世界からの来訪者を対象に、東京都内や周辺の名所を案内する役割を果たしてきました。一時は経営危機さえ囁かれたものの、現在では毎日約100コースを運行するなどV字回復を遂げています。

「はとバス」と聞いてまず思い浮かぶのが、東京駅などのターミナル駅を基点に、半日または1日かけて、東京タワーをはじめとした都内の名所をバスガイドが案内して回るタイプのコースでしょう。これらは、「定期観光バス」と呼ばれる路線バスのいち形態です。

　定期観光バスは、特定の日だけ催行される旅行会社のバスツアーと異なり、毎日、あるいは毎週土休日など曜日を決めて運行されます。また、バスに乗って遠方に向かうのではなく、原則としては旅行先で乗車し周辺を巡るものです。多くは、地域の路線バスや高速バスなどと同様に、道路運送法における「乗合バス」として扱われ、走行ルートや運賃などについて国への申請、届出を行っています（旅行業法における「募集型企画旅行」として扱われるものも一部ある）。

　はとバスのみならず、全国で多くのバス事業者が地元を案内する定期観光バスを運行しています。わが国で最初の定期観光バスは大正期に東京都内で運行されましたが、女性車掌（かつては地域の路線バスにも必ず車掌が乗務していた）がガイド役を務めるスタイルは、1928（昭和3）年、別府温泉を回るコースで亀の井バス（大分県別府市）が始めたのが最初だと言われています。

　戦後、高度成長期には国内旅行者が大幅に増え、全国で定期観光バスが運行されます。1957（昭和32）年には、はとバスのバスガイドをモチーフにしたと言われる「東京のバスガール」という歌もヒットしました。