• 2018.10.29
• 乗りものニュース編集部

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旺盛だった通勤需要　街の変化とともに減退

　野田～中津間には、過去には大きな通勤需要がありました。路面電車が廃止された当時の住宅地図を見てみると、沿線には鉄工所や食品、メリヤス、製紙などの工場などが軒を連ねています。これは電車の開業（1914年）当時に、阪神の関連会社「阪神土地」が積極的に工場を誘致したため。しかし、いまや大手工場はことごとく郊外に移転してしまい、周囲の小規模な工場も高齢化などで姿を消しています。

　歓楽街としても知られた天六はいまも賑わってはいますが、かつては遠くからも人を集めたような映画館、遊興施設はほとんど消滅しています。野田には昭和の中ごろに全国有数の大規模量販店がオープンし、天六のあいだで買い物の需要もあったようですが、沿線にスーパーなども増えたことで、その必要もなくなっているでしょう。

　また、近年開発された茶屋町や北野の商業施設にも、位置から考えば梅田から行く人が多いと推測されます。梅田を経由していない北大阪線は、梅田の通勤客にも使いづらいといえるかもしれません。

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　路面電車の北大阪線は、阪神電鉄が沿線の整地を引き受け、道路まで自ら造成したうえで開業しました。バスが走る道路が広いのは、最初から鉄道に合わせて広く造られた名残。ほかにも路面電車時代の名残がいくつかありましたが、それも失われていきました。

　終点だった天六の電停跡はバスの待機場となり、係員が待機して笛でバスを誘導する光景が見られましたが、近年のダイヤ削減にともない撤去されました。現在、北大阪線のバスは大阪シティバスの停留所を共同使用しています。

　阪急中津駅横にある中津交差点では、野田から来た北大阪線の電車が右折して道路の左側に寄り、阪急の3複線（神戸線／宝塚線／京都線それぞれの上下線が並ぶ）と並行して「4複線が見られる場所」として鉄道ファンに知られていました。阪急の3複線、北大阪線、道路とそれぞれ鉄橋のトラスが並行していたのですが、北大阪線の敷地は道路の一部となり、阪急以外のトラスは撤去されました。

　いま、野田駅の北側、阪神電鉄の本社前には、同社が路面電車を運行していたことを記した石碑があり、その足元に当時の軌道の敷石が使われています。

【了】

※記事制作協力：風来堂、oleolesaggy