駅弁ならぬ高速バスのお供「バス弁」　2018年は大物ルーキーも登場、定着なるか

• 2018.10.27
• 乗りものニュース編集部

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鉄道の「駅弁」にならう形で、空港には「空弁」、高速道路SAでは「速弁」などが販売されていますが、高速バスの利用客向けに「バス弁」も存在します。しかし、なかなか定着しないのはなぜでしょうか。

バスに乗らないと食べられなかった「バス専用」弁当も

「バス車内で食べる弁当」として最初に一定の知名度を得たのは、2004（平成16）年に登場した西鉄天神バスセンター（現・西鉄天神高速バスターミナル）の「バス弁」です。九州全域へ1日約1400本のバスが発車するターミナルの売店で売られていたこの弁当は、明太子、かしわめし、鶏料理など九州の味をぎゅっと詰め込んだものでした。

　発売当初は話題を呼び、一時期は「松」「竹」「梅」の3種類が大きなスペースをとって販売されていましたが、近年販売を終了しています。

　また、特殊な例としては、静岡を中心に高速バスを運行する、しずてつジャストラインの弁当が挙げられます。新静岡ターミナルを発車する高速バスの乗客に向けて、2014年に「バス弁・静岡名産弁当」を発売しました。

　ここまで挙げた他のバス弁と違うのは、「特定の高速バス路線に乗らないと弁当を予約できない」システムをとっていた点です。バス弁を予約できたのは「静岡～甲府線」「駿府ライナー（静岡～新宿線）」などの4路線で、静岡駅にて運転手がスタッフからクーラーボックスを受け取り、弁当を乗客に渡していたのです。この引き渡しの際、運転手はアルコールスプレーで手を念入りに消毒し、手袋を装着するといった念の入れようでした。

　コンパクトなバス型の弁当容器に、桜えびの混ぜ込みご飯、黒はんぺんなど、静岡名物が目白押し。あっさりとした味付けも、高速バスユーザーのあいだでおいしいと評判だったようです。その調製元は、静岡の名門駅弁業者である東海軒でした。

　バスターミナルで売られている「バス弁」はバス利用者以外でも買うことができますが、本当の意味で「バス専用」弁当といえるのは、このしずてつジャストラインの「バス弁」が日本初といえます。2015年にはラインナップを４種類に増やすなどして販売が続けられましたが、2018年4月に発売を終了しました。