零戦役も「航空機界の名俳優」と呼ばれたT-6「テキサン」いまなお空飛ぶWW2期の練習機

• 2019.12.07
• 斎藤雅道（ライター／編集者）

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WW2期、アメリカ軍などでパイロット育成を担ったT-6「テキサン」は、練習機の役目を終えたのち銀幕デビューを果たします。真珠湾攻撃を描く映画『トラ・トラ・トラ！』には零戦役で出演。軍役引退後のほうが有名かもしれません。

真珠湾攻撃を題材とした映画といえば『トラ・トラ・トラ！』

　1941（昭和16）年12月8日午前7時（日本時間）、ラジオの臨時ニュースで大本営陸海軍部から8日未明、西太平洋においてアメリカ、イギリス軍と戦闘状態に入ったことが伝えられました。さらに同日の正午には、ハワイ時間7日午前7時35分にホノルルへ初の空襲を行ったことも伝えられます。いわゆる「真珠湾攻撃」で、以降日本は、太平洋でアメリカ軍と激戦を繰り広げることになります。

　さて、この真珠湾攻撃は、数々の映画で題材としても扱われています。特に有名なのは日米合作で1970（昭和45）年に公開された『トラ・トラ・トラ！』でしょうか。この映画で忘れてはいけないのが、零戦21型や九七艦攻として出演したT-6「テキサン」（以下「テキサン」）という航空機です。

　この「テキサン」、実は映画界では、撮影用の戦闘機を演じる“名優”として有名なのです。

　元々「テキサン」という航空機は1930年代に、アメリカ陸海航空隊向けに開発されたノースアメリカン社製のレシプロ（ピストンエンジンのこと）高等練習機です。第2次世界大戦中はアメリカ軍の練習機として、パイロット育成に従事しただけではなく、連絡、偵察、救難機などにも用いられました。ほかの連合軍の国々でも使われ、最終的には、世界中で1960年代まで使用されています。戦後には、元敵国でもある日本の自衛隊でも練習機などの用途で使用され、戦後の空を担う自衛官のパートナーを務めました。