• 2020.01.02
• 柘植優介（乗りものライター）

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核戦争下では外気のシャットダウンが不可欠

　やがて1949年8月に旧ソ連が初の核実験に成功し、1950年代になると核戦争の脅威が現実のものとなります。

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　放射能やそれを帯びた塵が大気中を漂うなかでも戦車が行動するためには、それらを車内に入れないことが必須となりました。そうなると、今度は外気を車内に入れないために密閉性が求められ、これまで必要とされていたベンチレーターが撤去されるようになったのです。

　また同時期に、ベンチレーターに代わるものとして、戦車砲に取り付ける排煙機（エバキュエーター）が開発されます。これは砲身先端や中ほどでひと回り太くなっている部分にあるもので、ここに一時的に排煙（燃焼ガス）をため、砲弾を発射したのち、時間差で排煙が砲身に流れ、砲口から放出されます。これにより、薬室などの砲尾から車内に排煙が流れ込むことが少なくなりました。

　排煙機が普及したことで、現代の戦車はベンチレーターを装備しなくなりました。その後、排煙機もスリム化し、10式戦車などでは目立たない形状になっています。また、2015年に初めて登場したロシアの最新鋭戦車T-14では、砲塔が無人化されたため、排煙が砲塔内に流入しても問題なくなった結果、排煙機のない戦車砲を装備するようになっています。

　火薬の燃焼エネルギーを用いて弾を飛ばしている以上、その排煙や燃焼ガスの処理問題はついて回ります。それらをクリアするためには、前述したような砲塔の無人化か、もしくは火薬に代わる新たなエネルギーを発明するしかなさそうです。

【了】