• 2019.12.22
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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スイスの大自然を楽しめ、その路線自体が世界遺産にもなっている観光列車「氷河急行」。コース料理も提供される新登場の「エクセレンスクラス」でその旅を体験したところ、「日本」を感じる場面もしばしばありました。

景色が傾いて見える「氷河急行」 アプト式でオーバーアルプ峠越えへ

「氷河急行」の旅、見どころはさまざまありますが、今回は特に標高2033mのオーバーアルプ峠越えに注目します。

　料理がまもなくメインディッシュになる12時40分ごろ、標高1130mのディゼンティス駅を発車。ここで鉄道会社が、これまでのレーティッシュ鉄道から、マッターホルン・ゴッタルド鉄道に変わります。そして機関車も、線路の構造も変わりました。

　オーバーアルプ峠越えの急坂を克服すべく、「アプト式（ラック式）」の鉄道になったのです。車両の下に備える歯車と、2本のレールのあいだに設置された「ラックレール」をかみ合わせて走る方式で、列車はゆっくりとした速度ながら、グイグイと山を登っていきます。その急坂具合は、車内にいても分かるものです。建物が傾いて見えます（実際は自分が傾いている）。

　車窓から高い木々が減っていきます。標高の上昇を視覚的に教えてくれます。

　13時15分ごろ、まるでオアシスのような場所に出ました。湖が広がり、糸を垂れる釣り人。見回すと牛の姿も。ここが「氷河急行」最高地点、標高2033mのオーバーアルプ峠です。ひとつの「絵に描いたようなスイス」が、目の前に広がりました。