多数の車輪で不整地もOK！愛称「ムカデ」の輸送機 Ar.232が幻の傑作機になったワケ

整備されていない飛行場でも離着陸できるようにするにはどうするか。その課題をクリアするために異例の、多数の車輪を持つ輸送機が作られたことがあります。性能は良好だったのにほとんど生産されなかったのはなぜでしょう。

続くAr.232の受難生産を後回しにされて傑作機になれず

　改めてエンジン4発機として開発されたAR.232Bは、それでも1942（昭和17）年6月に初飛行しますが、このあとも受難が続きます。戦略物資であるアルミを、支援機である輸送機に回す必要性が問題視され、機体の一部を木製にした改良型の開発が命じられたのです。

　さらに航空機生産自体も戦闘機や爆撃機が優先され、輸送機であるAr.232は後回しにされました。

　結局、Ar.232はA型とB型合わせて20機しか完成せず、それらも前線に送られることなくドイツ国内で用いられました。そのため、Ar.232は前述したような先進的な構造を持っていたにも関わらず、そのメリットを生かす場面がほとんどないまま終戦を迎えました。

　いかに高性能な機体であったとしても、生まれるタイミングとその後の周辺環境に恵まれないと、能力を十分に発揮できないまま終わってしまう、Ar.232はそのひとつの例といえるのではないでしょうか。

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子供のころから乗り物全般が好きで、車やバイクはもちろんのこと、鉄道や船、飛行機、はたまたロケットにいたるまですべてを愛す。とうぜんミリタリーも大好き。一時は自転車やランニングシューズにもはまっていた。