大統領のジョークがホントに…米空母が理想郷を意味する「シャングリラ」を冠したワケ

日本でも「シャングリラ」は理想郷（ユートピア）を示す言葉としてホテルやレストランなどの施設名から、楽曲名、小説や漫画のタイトルまで幅広く用いられていますが、過去には空母の名前にまでなっていました。

大統領の発言どおり「シャングリラ」が日本を攻撃

　1942（昭和17）年のドーリットル空襲が行われた時点で「シャングリラ」という名の空母は存在しませんでしたが、それから2年後、空母「シャングリラ」は本当に誕生しました。

　太平洋戦争開戦直前の1940（昭和15）年から、アメリカは次世代型空母としてエセックス級の建造を始めます。同級は太平洋戦争が勃発すると大量発注され、最終的に24隻が就役、その12番目が「シャングリラ」でした。

「シャングリラ」は、1944（昭和19）年2月24日の進水式で命名されます。艦名は前述のルーズベルト大統領の発言が由来とされ、式典にはドーリットル空襲を指揮したジミー・ドーリットル将軍（空襲当時は中佐）の妻であるジョセフィン・ドーリットル夫人が招待されています。

　7か月後の1944（昭和19）年9月15日に就役した「シャングリラ」は、各種訓練ののち日本近海まで移動すると、1945（昭和20）年6月2日から艦載機を用いた日本本土への攻撃を開始します。2年前にルーズベルト大統領が記者団の前で口にした冗談が本当になりました。