「走ルンです」こと209系にそっくり 実はJR唯一の特徴を持つ常磐線E501系 なぜ少数派に？
JR常磐線の土浦～いわき間で見られる少数形式のE501系は、かつて京浜東北線を走った209系とそっくりな見た目です。取手駅以北の輸送力強化を目的に導入され、JR唯一の特徴を持っていましたが、逆にそれがアダともなった車両です。
「取手以南の輸送力を以北にも」だったが…
こうしてE501系は上野～土浦間で運用に就きますが、通勤ラッシュ時の輸送力強化を除くと、ロングシートでトイレなしといった通勤形であることが、ロングランには不向きでした。
このため、ベースとなった209系が「重量半分・価格半分・寿命半分」を目標に、レンズ付きフィルムの製品名にたとえて「走ルンです」との異名が付けられるほど大量製造されたのとは対照的に、少数で製造が打ち切られました。さらに、2005（平成17）年に後継車両のE531系電車が登場したこともあり、運用区間は土浦駅（茨城県土浦市）以北と水戸線のみに限定されてしまいます。
冒頭で述べた通りE501系は現在、土浦～いわき間を走っています。一部の編成は車内にトイレが追加設置されるなど、近郊形のようなサービスが見られます。性能面では常磐線全線を走ることができ、同時に輸送力も高い車両です。本来の高性能さを発揮し、また上野駅まで乗り入れる日は来るのでしょうか。
【了】
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ＪＲ常磐線の移り変わりも見て来ましたが昭和末期(59年以降)に活躍してた
１０３系の１０両編成は首都圏各地でも見られましたが、常磐線の
[上野⇔松戸⇔我孫子⇔取手・成田間]
での運用で見られる１５両編成は圧巻でしたね。
１時間に１～２本の成田線(我孫子線)
に直通するのは取手寄り５両が我孫子止まり(発着)で分割併合シーンが当駅構内で見られました。
多分、４１５系の編成に準じた組成にはならなかったけど停車駅のホームの長さが１５両編成に合わせてたからでしょうね。
４１５系は基本７両・８両(４×２)が上野⇔土浦間の日中の編成ですが、朝夕のラッシュ時には１５両編成が当然の様でした。
昨今ではＮゲージの模型で所持してるだけですが１０３系はＧＭキット製作、４１５系シリーズは４０１・４０３系及び４１５系０番台に付いては同じくＧＭキットで改造製作してます。
４１５系の1500番台は２１１系が種車としてこれから改造製作します。
５０１系は完成品として今年か来年春くらいに販売予定らしいですが、完成品は割高なので購入は考えてます。