引退した西武「レッドアロークラシック」 基となった「レッドアロー」ってどんな車両？

• 2021.06.28
• 柴田東吾（鉄道趣味ライター）

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西武鉄道で運転していた「レッドアロークラシック」が引退しました。アイボリーに赤のラインのシンプルな姿で、初代の「レッドアロー」と呼ばれた車両の色を復刻したものでした。初代の「レッドアロー」は、どんな車両だったのでしょうか？

西武秩父線開業に合わせて登場

　西武鉄道では、池袋線・西武秩父線の系統と新宿線の系統で特急列車が運転されています。このうち、最初に特急の運行がはじまったのが池袋線・西武秩父線で、1969（昭和44）年10月の西武秩父線（吾野～西武秩父間）の開業に合わせて運転を開始しました。このときに作られた特急車両が「レッドアロー」こと5000系電車です。

　5000系は池袋線の特急「ちちぶ」「むさし」のほか、後には新宿線から秩父方面に直通する特急「おくちちぶ」などにも使用され、新宿線も走った実績があります。

秩父の山々と調和した色

　10000系電車「レッドアロークラシック」と同じく、5000系ではアイボリーに赤のラインの車体色が採用されました。これは、秩父の山々と調和するデザインとして考えられたものです。5000系と「レッドアロークラシック」および「ニューレッドアロー」の10000系では車体のデザインが違い、5000系の前面はダイナミックな形としながらも、運転台の位置を高くして安全性にも配慮されたものでした。

　また、5000系では前面の窓ガラスの下に銀色の装飾がありましたが、これはステンレス製のエッチングで、中央部には西武鉄道の社紋が付いていました。ちなみに、10000系の「レッドアロークラシック」ではラッピングによって銀色の装飾が再現されています。