岐阜基地にしかないF-2「青いプロトタイプ」の正体とは 派手でも迷彩でもないワケ

• 2021.09.11
• 柘植優介（乗りものライター）

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日米共同開発の末に生まれた航空自衛隊のF-2戦闘機。90機あまり生産されたなかで、岐阜基地にしか配備されていない試作機を取材してきました。一見、量産機と変わらない機体ですが、唯一無二の特徴が隠されていました。

機体が青白に塗り分けられている理由とは

　飛行開発実験団所属のパイロットによると、F-2の102号機の上面が青い理由、それは洋上迷彩をテストするために施されたからだといいます。F-2の前に開発されたF-1戦闘機はASM-1空対艦ミサイルを用いた対艦攻撃ミッションも運用任務に含まれていたものの、機体のカラーリングは内陸部を飛行する際に目立たないようにする、緑や茶が主体の迷彩でした。

　しかし、F-1の迷彩では海上では目立ってしまうため、F-2はF-1と異なる迷彩が施されることになり、いわば102号機の青色塗装はその試作とのこと。まず青一色で試行したのち、その結果をもとに量産機がまとう濃淡2色の洋上迷彩が生まれたそうです。なお、下面が白いのは迷彩ではなく、試作機だからだといいます。

　102号機が担うおもな試験は、主翼の下に搭載する各種武装を投下する際の分離特性のテストなどだといいます。そのときに下面が暗い色だと、カメラで撮影した際にコントラストの問題などから認識し難くなる恐れがあるそう。そこで、あえて白く塗ることで明るく映りハッキリわかるようにしているとのことでした。

　このような任務を102号機は担っていることから、機体の各部にカメラが設置されており、それもまた特徴の一つとのこと。これは機体に近づかない限りわかりませんでした。ちなみに同様のカメラはコックピット内、操縦席後部にも設置されており、コックピットから機外、おもに主翼を撮影できるようになっていました。