• 2022.06.07
• 深川孝行

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瀬戸大橋は道路の下を鉄道が通っていますが、明石海峡大橋に鉄道はありません。しかしかつてはここに新幹線が通る計画があり、それを思わせる構造が現地に残っています。

もともと新幹線を通すはずだった明石海峡大橋

　本州四国連絡橋（本四架橋）ルートの１つ、「神戸・鳴門ルート」（兵庫県明石市～同淡路島～徳島県鳴門市）の一翼を担う「明石海峡大橋」は、1998年4月の開通以来20年以上にわたり「中央支間（2本の主塔の間）1991m」で世界一を誇っていました。現在そのトップの座は、2022年3月18日に開通したダーダネルス海峡に架かるトルコの吊り橋「チャナッカレ1915橋」（同2023m）に明け渡しています。

　その明石海峡大橋、今でこそ神戸淡路鳴門自動車道の自動車専用橋ですが、実は約50年前の計画段階では、四国新幹線の通行も想定した道路鉄道併用橋でした。

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　具体的には橋桁を上下2層構造として上層に高速道路、下層に新幹線をそれぞれ通すというスタイルです。その姿は瀬戸大橋の一部をなす南北の備讃瀬戸大橋（上層は瀬戸中央自動車道、下層は本四備讃線）や、東京港に架かるレインボーブリッジ（上層は首都高速道路、下層は一般道および新都市交通「ゆりかもめ」）と酷似しています。

　そしてその構想の面影が、現地に残っています。明石海峡大橋の神戸市側の展望室「舞子海上プロムナード」に行けば、橋桁の下部に謎の巨大空間があることがわかります。訪れた人のほとんどは「どうして桁の下にこんなにも無駄な空間があるのか」と怪訝に思うのではないでしょうか。