• 2022.07.20
• 吉川和篤（軍事ライター／イラストレーター）

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知覧に「疾風」が展示された経緯

　この悲惨な戦争の記憶を忘れないよう、知覧基地のあった知覧町（現南九州市）では、1955（昭和30）年に特攻平和観音像を安置する観音堂を建立し、慰霊祭を行うようになりました。この観音堂を基にして知覧特攻遺品館が整備され、1987（昭和62）年には知覧特攻平和会館としてリニューアルされます。

　さらに1995（平成7）年には、和歌山県の白浜御苑に展示されていた実物の四式戦闘機「疾風」が知覧町に有償で譲渡されたことで、同機は特攻平和会館のシンボルとなりました。

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　現在、知覧特攻平和会館の館内で展示されている四式戦闘機「疾風」は、元々フィリピンに展開していた旧日本陸軍飛行第11戦隊で使用されていた機体（製造番号1446号）で、その後アメリカ軍に鹵獲（ろかく）され米本土に送られ調査を受けたのち、民間へと払い下げられました。

　その機体を、カリフォルニア州にあるプレーン・オブ・フェイム航空博物館を創立したエド・マロニー氏が飛行可能な状態に復元します。そして1973（昭和48）年に日本人オーナーが購入し、同年10月に航空自衛隊入間基地で開催された国際航空宇宙ショーで展示飛行を行い、日本での里帰り飛行を成功させたのでした。

　こうして、再び日本の空を舞った四式戦闘機「疾風」は、アメリカに戻ることなく富士重工業（現SUBARU）での保管を経て1978（昭和53）年に当時、京都市右京区にあった京都嵐山美術館へ売却され、しばらく同地で展示されます。しかし1991（平成3）年に同美術館が閉館すると、機体は和歌山県の白浜御苑に移されます。

　その後、1995（平成7）年に知覧特攻平和会館に譲渡の打診が始まり、正式契約後に移送と組立、クリーニング作業を経て1997（平成9）年2月より知覧で公開されています。