成田空港アクセス塗り替わる？ 格安高速バス“山手線の西側”攻略へ N’EXなき池袋

• 2022.08.01
• 乗りものニュース編集部

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池袋駅と成田空港を結ぶ低価格直行バス（LCB）「成田シャトル池袋線」が2年強越しのスタートを切りました。東京駅を攻略したLCBが初めて山手線西側「副都心」の3大ターミナルへ進出。空港アクセスが大きく変わります。

池袋を「切った」成田エクスプレス 変わるアクセス

　池袋から成田空港へのアクセスは、鉄道ならば日暮里乗り換えの「京成スカイライナー」、そして池袋から直通のJR特急「成田エクスプレス」がありました。しかし、後者は2022年3月のダイヤ改正で池袋・大宮発着を打ち切るなど、「池袋は日本で3位の乗降人員（現在は2位）がありながら、成田アクセスが悪かった」と平山社長は話します。

　今回の路線の実現でキーになっているのは、4社のなかでも、池袋駅西口で路線バスを運行する国際興業でしょう。同社が入ったことで、池袋駅西口バスターミナル（7番乗り場）への乗り入れを果たしたといえます。

「これにより、当社（国際興業）の成田空港路線は、大宮、川口、赤羽、池袋と営業エリアの4つのターミナルをカバーできました」（国際興業 専務取締役 後藤崇輔さん）

　そしてこの「LCBの拡大」というテーマは、成田空港側の要請でもあります。成田国際空港株式会社（NAA）執行役員の吉田昭二さんによると、「2018年から取り組んでいる成田空港の機能強化では、年間発着回数を30万回から50万回に、そのうちLCCの割合を2割から5割に拡大する目標を掲げています。そのうえで、最も大事なのが空港アクセスです」とのこと。

　なお、成田空港を発着する航空路線は直近で、国際線が130都市のうち2割、国内線が23都市のうち8割ほどの運航だといいますが、「全く悲観していません。コロナがまもなく収束し、航空需要はどんどん伸びてきます」（NAA 吉田さん）との見通し。

　東京駅ではかなり浸透したLCBの存在ですが、山手線の西側ではまだまだ「知らない人が多い」（ウィラーエクスプレス 平山社長）とのことで、東急バスの渋谷発着路線も含め、どれたけPRできるかが今後のカギになりそうです。

　ちなみに、NAAの吉田さんによると、残る新宿発着の成田空港LCBについても検討を進めているといいます。新宿は外国人が泊まるホテルが多く、成田空港からまず向かう目的地の筆頭なのだそうです。

【了】