• 2022.09.27
• 内田宗治（フリーライター）

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新国立競技場はかつての青山練兵場に位置します。同地には通称「青山練兵場停車場」があり、ここを出た陸軍の専用列車が千駄ケ谷駅の信濃町寄りで、現在のJR中央線に乗り入れていました。ただ、痕跡は全く残っていません。

軍用列車の方が先に走った現JR中央線 新宿～千駄ケ谷

　東京オリンピックのメイン会場となった新国立競技場。勝者と敗者、悲喜こもごもの舞台となったこの地にはかつて、出征列車の始発駅がありました。甲武鉄道（現・JR中央線）の青山停車場（駅）、通称「青山練兵場停車場」です。

　ホームでは行く人と見送る人が唱する軍歌の声、馬のひづめ音と鳴き声、機関車の汽笛と蒸気音、そして列車が動き出すと「万歳！」の合唱で、喧噪と熱気、それに別離の哀愁に包まれていたといいます。青山停車場からは陸軍省専用線が、現在の中央線 信濃町～千駄ケ谷間の100mほど南を同線に沿って進み、千駄ケ谷駅の信濃町寄り付近で甲武鉄道へと合流していました。

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　軍用の停車場として青山停車場が設置されたのは、日清戦争の際です。清国への宣戦布告が1894（明治27）年8月1日、新宿～青山（軍用停車場）の開通が同年9月23日、新宿～牛込（現・飯田橋駅付近）の旅客扱い開始が同年10月9日なので、現在の中央線 新宿～千駄ケ谷間では、旅客列車より先に軍用列車が走ったわけです。

　青山停車場があった地を訪ねてみましょう。信濃町～千駄ケ谷の中間付近で、なにやら古びたコンクリート製の橋が線路を跨いでいます。大型車が片側通行で通れるほどの幅がありますが、車止めが設置され、さながら人と自転車専用となっているのもいわくありげです。

　橋の名称がまた奇妙です。橋自体には「大番町通跨線道路橋」とのプレートが貼られ、甲武鉄道の史料でも「大番町通陸橋」とありますが、橋の前の信号機には「無名橋」と書かれています。大番町とは同地（現・新宿区大京町）の旧町名です。地元でもこの橋の名前はあまり知られていないようで、無名橋とされた由来も不明でした。