「あのバス無人だから」周りの配慮が不可欠ゆっくりな自動運転バスは広まるか住民反応は上々？

去年に続き東急バスと東急が、横浜市郊外の公道で自動運転モビリティの実証実験を行いました。今回は地域住民も乗車。どう感じたでしょうか。また、バス営業所に設けられた遠隔監視設備も公開されました。

坂の多い住宅街を走行

　東急バスと東急が2023年3月7日（火）から約1週間、横浜市郊外に位置する青葉区すすき野エリアで、自動運転モビリティの実証実験を行っています。同エリアでの実験は、昨年に続き2回目。今回は、地域住民を乗せて実施されています。初日である7日、その様子が報道陣に公開されました。

　自動運転モビリティは8人乗り（運転手・助手を除く）で、マイクロバスのような車両。タジマモーターコーポレーション製です。リチウムイオン電池で走行し、自動運転に必要なレーダーやカメラ、ドライブレコーダーを搭載しています。最高速度は19km/hです。

　実験コースは一周2.0kmほどの公道で、起伏に富んだ地形であるほか公園やスーパーマーケットなどもある住宅街です。歩道つきの片側1車線道路で、途中には信号交差点もあります。

　さて、子ども2人を含む住民5人を乗せた自動運転モビリティは、虹が丘営業所を出発（左折出庫）。そのまま緩やかな坂を上り、虹ケ丘公園の脇を通り突き当りの信号交差点まで進みます。

　交差点では道路工事が行われており、片側交互通行となっていました。障害物を検知した自動運転モビリティは一時停止。ただし今回は安全を最優先し、ここでのみ手動運転に切り替え。普段は東急バスの運転士を務める運転手が、手際よくハンドルをさばきます。

　交差点を右折し、再び自動運転モードへ。カーブを通過し、最初の停車ポイント（仮のバス停）に向かいます。左のウィンカーを点滅させ、所定の位置で自動運転モビリティは停車。後続車の運転手が、物珍しそうに眺めながら追い抜いていきました。