• 2023.03.18
• 吉永陽一（写真作家）

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扇形車庫も譲渡の決め手に

　さて、オヤ31 31にD51形がゆっくりと連結。しばらく構内を前進したのち、転線してバック。転車台へ押し込んで切り離しました。その姿は昭和40年代前半まで日常であった機関区の光景を彷彿とさせます。

　D51形の推進は転車台まで。そこから扇形庫までは職員による手押しです。自重33.1tの車両ですが、6人ほどの職員が力を合わせるとじわじわ動き、扇形庫内へ無事に格納されました。

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　トキ鉄では扇形庫も活用しており、せっかく譲渡されたオヤ31形は、雨晒しや積雪の中ではなく、扇形庫内でしっかりと保存できます。保管環境が整っていたことも、JR西日本からトキ鉄へ譲渡された理由のひとつだったそうです。

　冬休みだった「直江津D51レールパーク」は3月18日（土）に再開。同時にオヤ31 31も一般公開。気になる車内の様子は、職員立ち会いのもと4月1日（土）と2日（日）に公開され、その後は限定公開となる予定です。

　さらにD51形が牽引しての構内運転も、暑い時期や雨の日を除いて検討されており、実際に目の前で見られる日も近いです。何せ非冷房かつ高齢の車両ゆえに、過ごしやすい天候でないと、来場者も車両も疲れてしまいます。

　また、実際に建築限界測定の光景を再現する企画も計画中で、「安全のため架線下ではなく扇形庫内などで実演していきたい。昔はオヤを見たくても、いつどこで走るか情報がなかったからなぁ」と鳥塚社長。検測の疑似実演を見学することで、昔の様子を子供だけでなく大人も学ぶことができます。

　オヤ31 31はトキ鉄の所有車両となり、同社はいろいろと活用方法を考えています。「逆にオヤを使ったアイディアがあればトキ鉄に連絡ください。私たちは場を提供する側であり、思いもつかないことが実現するかもしれませんから」と、社長は話します。「おいらん車」はより多くの人々に触れられ、鉄道をより深く知る糧となっていくことでしょう。

【了】

※住所を修正しました（3月18日18時00分）。