「伊豆路の特急」なぜ特別？ 戦前の“特急並み”準急から現行「踊り子」までを振り返る
「あまぎ」+「伊豆」=「踊り子」に
その後、運行区間や車両が改善されてきた熱海・伊東方面の準急でしたが、1961（昭和36）年に大きな変化が起こります。東京～日光間の準急「日光」が、伊東まで延長されて「湘南日光」となったのです。「日光」は特急並みの157系電車で運行されていたので、「湘南日光」は“ほぼ特急”の準急となりました。
同年、伊豆急行の開業により、準急「伊豆」の一部と「おくいず」が伊豆急下田駅まで直通運転を開始します。1964（昭和39）年に「伊豆」は157系化されたうえで急行に格上げされ、東京～伊豆急下田・修善寺間の列車となりました。13両中4両が1等車という豪華編成でした。
ところが急行「伊豆」は1968（昭和43）年から、157系のほか急行用の153系電車でも運行されていたため、翌年に整理され、157系の列車が特急「あまぎ」となりました。「あまぎ」は東京～伊東間を最速1時間46分（表定速度68.7km/h）、東京～伊豆急下田間を最速2時間37分（同63.9km/h）で結びましたが、当初は横浜駅（下りのみ）や熱海駅を通過し、東京～網代間ノンストップという思い切ったダイヤでした。
1976（昭和51）年、特急「あまぎ」は157系から183系電車に置き換えられます。153系を使用していた急行「伊豆」は1981（昭和56）年3月、185系への置き換えが始まりますが、183系と185系は設備に大差がないため、「あまぎ」「伊豆」が統合され10月より特急「踊り子」となりました。
「踊り子」には多客期、客車特急も多く設定されました。1983（昭和58）年には、81系和式客車による臨時特急「お座敷踊り子」が設定。これは最後の旧型客車による特急でした。
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