「地方都市に地下鉄」無理なのか？浮かんでは消える新線構想広がらない切り札“ミニ地下鉄”

地下鉄が走る日本の都市といえば、いずれも人口100万人以上の大都市ですが、それ以外で計画が浮上したことはあったのでしょうか。本命だったミニ地下鉄を中心に、地方での構想の経緯を振り返ります。

100万都市の広島には地下鉄がない

　地下鉄といえば大都市の交通機関です。実際、日本で地下鉄が走る都市は、三大都市圏の東京、横浜、大阪、神戸、京都、名古屋に加えて札幌、福岡、仙台といずれも人口100万人以上の大都市です。

　ではそれ以外の都市に地下鉄計画はなかったのでしょうか。有名なところでは、同じく100万人都市の広島です。広島は1970年代以降、本格的に地下鉄が検討されましたが、地盤が悪く工費がかさむことから採算が合わず、広島電鉄の再生に舵を切ります。

　その後、新交通システムである広島高速交通「アストラムライン」の本通～新白鳥間1.9kmが地下鉄補助対象路線として建設されますが、いわゆる地下鉄は存在しない都市とされています。

　広島の例から分かるように、地下鉄最大のネックが工費です。大部分がオイルショック前に建設された東京メトロ千代田線の建設費は1kmあたり70億円でしたが、その後の有楽町線は189億円、バブル期に建設した南北線は279億円まで膨らんでいます。

　国と自治体から補助金が交付されるとはいえ、これだけの建設費を回収するためには相応の需要が必要であり、必然的に大都市でなければ地下鉄を建設することができなかったのです。

　しかし、この悩みは地方の中都市も無縁ではありません。大通りを走る主要路線はともかく、バイパス的な路線は十分な需要が見込めず、事業として成立しません。そこで抜本的なコスト削減を目指して検討されたのが「ミニ地下鉄」です。

　建設費の半分以上を占めるのが土木費です。銀座線、丸ノ内線など初期の地下鉄がパンタグラフではなく第三軌条を用いていたのも、トンネルの断面積を減らし、建設費を削減する目的でした。同様に車両を小型化してトンネルも縮小し、建設費を3～4割程度安くしようという発想から生まれたのがミニ地下鉄です。

　結論から言えば、ミニ地下鉄はリニアモーターと合体し、大阪メトロ長堀鶴見緑地線、都営地下鉄大江戸線などとして実現しますが、構想が浮上した1980年頃は中規模都市への導入が期待されていました。

　たとえば1980（昭和55）年の経済誌『事業往来』は、日本地下鉄協会が「人口五十万人程度の都市を想定」し、自家用車やバスなど「車の大洪水」で渋滞が悪化する中都市の大量輸送を確保するため「車両定員は現在のものより半分程度で編成も3、4両」のミニ地下鉄を構想していると伝えています。

　記事には具体的に「長崎市、熊本市、金沢市、広島市など、真剣に地下鉄導入を考えている」と記されており、これら地方都市への導入を目指していたことがうかがえます。また他の記事では新潟市、岡山市、北九州市の名前も挙がっています。

　特に金沢市は、1979（昭和54）年に金沢に赴任した国鉄施設局長の伊能忠敏氏が、金沢駅西部地域から金沢駅の下を抜け、武蔵ヶ辻、香林坊、片町の繁華街を通り、犀川をくぐって野町に至るミニ地下鉄を構想し、NHK金沢放送局の対談で地元財界人に披露したことで動き出します。