「戦車を発明した国」が戦車廃止へまっしぐら？ 抜け出せない“平和ボケ” 欧州新型戦車のゆくえ
現代のヨーロッパの戦車開発において、世界で初めて戦車を実戦投入したイギリスが出遅れています。射撃テストも試験場がないとしてドイツで行わなければならない始末です。原因には、冷戦後の“平和ボケ”がありました。
フランスとドイツは合弁企業を設立
ヨーロッパでは、フランスとドイツが主導して次世代欧州標準戦車を目指す「MGCS」（Main Ground Combat System：陸上主力戦闘システム）の開発が進んでおり、2024年6月にパリで開催された兵器展示会「ユーロサトリ2024」では、独仏合弁企業KNDSがMGCSへの3ステップを示しました。
・第1ステップ：実績あるソリューションの活用として「レオパルト2A8」と「ルクレールXLR」
・第2ステップ：今後10年に向けたモジュラーソリューションとして「レオパルト2 ARC 3.0」と「ルクレール・エボリューション」
・第3ステップ：次世代戦車の提案として「EMBT ADT 140」
これらはあくまでもコンセプトモデルであり、そのまま実現するわけではありませんが、MGCSの具体的成果を可視化してきたことが注目されます。
対照的に戦車発明国イギリスの影はすっかり薄くなっています。製造ラインを閉鎖して15年が経過し、国産戦車はもうロストテクノロジーとなってしまっているのです。
それを象徴するのがチャレンジャー2の改修型「チャレンジャー3」です。NATO内でも唯一のライフル砲などユニークスキルで扱いにくく、旧式化も懸念されたチャレンジャー2の延命計画が2005（平成17）年に立ち上がります。しかし“平和ボケ時代”、予算を削減されるなど消極的でした。
2014（平成26）年になって、チャレンジャー2を2030年代まで使えるように延命するプログラム（LEP）がようやく始まり、国内メーカーのBAEシステムズとドイツのラインメタルが審査に応募します。審査結果が出た2019年にはBAEとラインメタルは統合してラインメタル・BAEシステムズ・ランド（RBSL）社となっており、このプログラムはドイツとの合弁事業となります。
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