ドイツ生まれの「最新ニコイチ戦車」どこがイイ？ 実はメリット盛り盛りの“超コスパ良しタンク”だった
ドイツのラインメタル社が、このたび開催されたユーロサトリ2024に2種類の最新戦車を展示していました。ただ、一方は明らかに既存戦車の派生型。しかし、その方が商機があるのかもしれません。
「砲塔だけ新型」の戦車が展示 なぜ？
2024年6月にフランスのパリで開催された安全保障関連の防衛見本市「ユーロサトリ2024」にて、ドイツの防衛企業ラインメタル社が新型戦車KF51「パンター」の派生モデルを出展しました。KF51は、2022年に開催された前回のユーロサトリで初公開されましたが、今回はそれをベースにした異なるモデルが2種類、展示されました。
1台は「KF51-U」。この車両は、CUT（コンセプト無人砲塔）と呼ばれる新型砲塔を搭載したのが一番の特徴です。またそれ以外にも、乗員すべてを車体側に配置するなどの従来戦車とは異なる部分が多く、次世代の戦車の方向性を提示するコンセプトモデルとなっていました。
しかし、筆者（布留川 司：ルポライター・カメラマン）が注目したのは、そこまで革新的とはいえないもう1台、「パンター・EVO・アップグレード」です。
この戦車はKF51用の有人の新型砲塔を、現用の「レオパルト2A4」戦車のシャシーに搭載したもので、新旧のパーツが組み合わさったハイブリッド戦車といえるモデルです。新型砲塔には、ラインメタル社の新たな主砲システムであるFGS（フューチャー・ガン・システム）が搭載可能で、この他に徘徊ドローン発射機やセンサーと統合化された新しいRCWS（リモート・コントロール・ウェポン・ステーション）も装備されています。
そんな最新鋭の砲塔が、なぜ真新開発の車体ではなく、古い技術で作られた既存戦車の車体と組み合わされたのでしょうか。
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