• 2024.08.18
• 吉川和篤（軍事ライター／イラストレーター）

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資料館以外にも多くの遺構が残る知覧

　この知覧特攻平和会館には戦死した1036名の特攻隊員の遺影を始め、遺書や辞世・絶筆などや日の丸寄書き旗、飛行帽や飛行服などの遺品、さらには世界で唯一現存する日本陸軍の四式戦闘機「疾風」の実機なども展示されています。

　この実物の「疾風」は、1973（昭和48）年に飛行してから現在まで機体は静態保存されていましたが、近年は新たな保存の取り組みとして機体の一部を分解して目視する状態調査が度々行われ、経年による金属の腐食や劣化などの現状確認と共に機体の真正性の確認も進められています。

　このような調査に掛かる費用は南九州市の予算から計上されており、さらにこうした活動が実を結んで2020年11月には南九州指定文化財（有形文化財／歴史資料）に指定され、2023年2月には日本航空協会より重要航空遺産に認定されています。

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　また南九州市の保存の取り組みは、特攻平和会館に展示される「疾風」や遺書、遺品だけではありません。その周辺に残る戦時中の油脂庫や弾薬庫、給水塔などといった施設、掩体壕や三角兵舎跡地など、さまざまな戦争遺構の保全や管理にも見られます。これら戦争遺構は広く点在していますが、特攻平和会館周辺のものを見学できるように約1.5kmの散策コース（約40～50分）も設定されています。

　こうして地元が歴史的な意義を認識して大切に保存する特攻平和会館や戦争遺構は、現在も我々に特攻隊の悲惨な歴史を伝えるとともに平和の大切さを示しています。また昨年には、映画『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』の舞台のモデルとしても、知覧の地が描かれました。もしかしたら、早田選手もこの映画を見たのかもしれません。

　知覧は九州の南端に位置するため、なかなか行きにくい場所です。それでも早田選手の発言によって改めて知られるようになったこの地を訪ねることで、歴史や平和について何かを感じることができるでしょう。

【了】