消えた74式戦車「残るかも!?」 退役した装備品「取っときます」明記の意義 日本は遅すぎた？

• 2024.09.02
• 月刊PANZER編集部

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2025（令和7）年度の防衛省概算要求の中に、いわゆるモスボールに関する文言が盛り込まれました。モスボールとは、使用しなくなった兵器などを保管しておくこと。対象には最近退役した74式戦車も含まれています。今後の動向に要注目です。

「予備装備品の維持」が意味するもの

　陸上自衛隊の74式戦車が2024年3月、全て退役しました。戦車が実戦を経験せずに退役することは、戦争を起こさせないという最高任務を完遂したということで栄誉なことなのですが、その後は溶鉱炉行きとなります。少数は静態展示という形で残るものの、もう動く74式戦車は見られなくなるのです。寂しいという感傷だけでなく、まだ使える戦車を溶かしてしまうのは勿体ないような気がします。

　しかし国有財産、ましてや兵器の管理は厳格であるのは当然で、「お気持ち」だけでは帳簿外の戦車を持ち続けることは行政上も適当ではありません。非武装である自衛隊のトラックやジープでさえ、犯罪や非正規戦に使われる危険性から全数スクラップ化が規定されています。まして武装して装甲を備えた戦車は退役後、溶鉱炉に送り出されるのは止むを得ない運命なのです。

　しかし、2025（令和7）年度の防衛省概算要求の中に、この運命を変えるかもしれない新規事業が盛り込まれました。防衛力整備計画の重要分野のひとつである「持続性・強靭性」の中で、「予備装備品の維持」いわゆる「モスボール」の導入について言及されたのです。

　防衛省の資料によれば「継戦能力を強化するため、部隊改編等で使用しなくなった装備品のうち、まだ能力発揮し得る装備品について、管理コストを抑制しつつ長期保管を行い、必要に応じ部隊に補充する」とあり、保管設備の設置経費を含めて7億円が要求されています。2025（令和7）年度の対象は74式戦車、90式戦車、多連装ロケットシステム（MLRS）と明記されています。具体的な数は明らかにされていません。