• 2024.09.10
• 加賀幸雄（旅行ライター）

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英国のとある博物館に、世界で1機とされる旧日本陸軍と海軍機が1機ずつと、特攻機「桜花」の3機が並んで展示されています。これらの機体はどうして英国に残っているのでしょうか。

なぜかイギリスにある五式戦闘機（キ100）など

　第2次世界大戦で活躍し、敗戦で接収された日本の旧陸海軍機は多くが米国に残りますが、その他の国も所蔵しています。このうち、英国には世界で1機とされる激レア機が2種類も現存。それに加え、2024年現在は特攻機「桜花」を加えて3機が並んで展示されています。これらの機体はどうして英国に残っているのでしょうか。

　第2次世界大戦中に旧日本軍に使われ、敗戦により接収された航空機は調査のため多くが米国に運ばれました。もっともよく知られているのが、スミソニアン博物館などで展示されている「零式艦上戦闘機（ゼロ戦）」でしょう。

　しかし、米国以外にも激レアの日本軍機を残している国があります。

　英国では、旧陸軍の五式戦闘機一型「キ100-I」と、一〇〇式司令部偵察機三型甲「キ46-III甲」（以下、五式戦と一〇〇司偵）、そして旧海軍の特別攻撃機桜花一一型が残されているのです。なぜ英国にこれらがあるのでしょうか。

　第2次世界大戦中、英国は連合国軍の中心として米国とともに日本や独・伊と戦い、当時南方とも呼ばれた東南アジア戦線で直接日本軍と戦闘を繰り広げました。

　しかし、終戦後に進駐し日本の統治の中心を担ったのは米国でした。米国は太平洋戦線で多くの兵力を動員していたため、性能や技術力を調べるために接収した旧陸海軍機を、戦後、空母に載せて本国へ運ぶことも出来ました。