驚異的な“スピード”!! ステルス戦闘機「F-35」が達成した性能以外の偉業とは コスパ最良が日本を苦しめる？

• 2024.11.12
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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航空自衛隊も導入を進める新型のステルス戦闘機F-35が生産数1000機の大台を超えました。今後も導入国が増えることは確実な同機ですが、売れれば売れるほどアメリカ以外の西側諸国にとっては新型機開発がしにくくなる可能性があります。

世界で最も作られたステルス機になるか

　2024年7月、ロッキード・マーティン社はステルス戦闘機F-35「ライトニングII」の累計引き渡し数が1000機を超えたことを明らかにしました。

　F-35は、2006年に製造を開始していますが、それから18年で1000機の大台を超えるというのは、現代戦闘機としては異例ともいえるスピードで、航空史に新たな1章を刻む出来事になります。ちなみに、2024年10月現在、同機は年間約150機という驚異的な生産ペースを維持しており、2000機、さらには3000機の達成も時間の問題といえるでしょう。

　このように、F-35は今日、世界で最も量産されている戦闘機といえ、その生産規模は他の追随を許しません。大量生産は、一般的に製品のコスト削減をもたらします。F-35も例外ではなく、初期のシステム開発実証機（SDD）はF-35A 1機あたり約1億5000万ドル（2011年度）ほどでしたが、2020年には7790万ドルに、およそ半額に至る大幅な価格低下を実現しています。これは生産ラインの効率化、部品の共通化、サプライチェーンの最適化など、複合的な要因が寄与した結果です。

　2024年引き渡し分からは、新しい性能向上型F-35テクニカルリフレッシュ3（TR-3）が適用され、主にミッションコンピューターを中心にハードウェアが更新されました。これにより価格はわずかに上昇しており、現在のF-35A 1機あたりの価格は8200万ドルとなっています。とはいえ、TR-3適用機の量産が進むにつれ、価格は再び緩やかに低下すると予想されます。