「戦闘機界のシビック」F-16が選ばれなくなってきた根本理由

• 2024.12.28
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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ウクライナでも重宝されるF-16戦闘機。1970年代以降の戦闘機では群を抜く人気モデルとして現在も生産が続いていますが、最近は商戦で敗北を喫しています。なぜ他の戦闘機が選ばれるケースが増えているのでしょうか。

ウクライナも重宝 戦闘機の傑作F-16

　2024年12月5日、ウクライナ国防省は公式メディア「アーミーインフォーム」で、オランダなどから贈与されたF-16戦闘機の活動状況について報じました。ロシアが使用した大型自爆型ドローン「シャへド」や巡航ミサイルなどを多数撃墜し、2024年8月の運用開始からわずか3か月で、すっかりウクライナ空軍にとって不可欠な存在となっているようです。

　航空自衛隊のF-2戦闘機のベースにもなったF-16は、1970年代に開発された戦闘機ですが、2018年6月の時点で4604機が製造されており、現在も最新仕様機「F-16V」の生産が継続しています。

　4604機という生産機数は、1万機以上が生産されたロシア（旧ソ連）のMiG-21戦闘機や、5195機が生産されたF-4「ファントムII」戦闘機には及びませんが、1970年代以降に実用化された戦闘機の中では群を抜いています。1973年の試作機生産開始から半世紀を経た現在まで生産が継続されている点から見ても、商業的に大成功した戦闘機と言って差支えないでしょう。

　F-16は実戦での成績も優秀で、前に述べたウクライナ空軍での活動だけでなく、1991年の湾岸戦争や2003年のイラク戦争などでも大きな戦果を挙げています。

　このように商業面でも軍事面でも成功をおさめているF-16ですが、2024年に入ってからの商戦では、エジプトとタイで他の戦闘機に敗北を喫しています。