所要時間は9時間！ 北海道唯一の“夜行だけ”高速バスに乗ってみた 「満席も珍しくない」そのメリットとは？
北海道には、「往復とも夜行便のみ」という路線がただ一つ存在します。今回、北海道の広さを実感できるこの路線に乗車し、どのように利用されているのかをチェックしてみました。
最果ての夜行高速バス!?「オーロラ号」
札幌を起点として、放射状に高速バス網が張り巡らされている北海道に、「往復とも夜行便のみ」という路線がただ一つ存在します。それが、札幌市と根室市を結ぶ「オーロラ号」で、札幌市の北都交通と根室市の根室交通により共同運行されています。今回、北海道の広さを実感できるこの路線に乗車し、どのように利用されているのかをチェックしてみました。
札幌発の便は、札幌駅から市営地下鉄で10分ほど離れた大通バスセンターを起点とし、所要時間は8時間55分。一方、根室発は根室駅併設の駅前ターミナルを出発し、札幌駅前とを結びます。所要時間は9時間10分です。時間はかかりますが、むしろ睡眠がしっかりとれるとも考えられます。運賃は片道8200円、往復割引が1万4800円となっています。
以前のオーロラ号には札幌～根室間を直行する便が設けられていましたが、現在は途中、中標津（なかしべつ）町と別海町を経由する便のみが運行されています。また、水曜日、金曜日、日曜日のみの運行になっている点も注意が必要です。
今回は2025年1月下旬、根室を水曜日に出発するオーロラ号に乗車しました。20時30分ごろに駅前ターミナルに向かうと、根室駅には当分列車の発着がなく、周囲の店舗もすでに営業を終えていたため、駅前ターミナルの明るさが一際目立ちます。構内の観光案内所や物産販売店も閉まっていますが、待合室には暖房がかけられ、冷え冷えする外から入ってくると温かさにホッとします。
待合室では若い女性が幼い男の子を含む家族とともにバスを待っていました。「こんな小さな子も乗るほど人気」というのは早計で、20時35分ごろにバスが駅前ターミナル1番線に入線し、女性が乗り込むと、男の子と家族は手を振って帰っていきました。駅前ターミナルからはこのほかにもう1名、女性が乗車しました。
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札幌から根室へ単身赴任をしている知人は金曜日に札幌へ帰り、日曜日に根室へ戻り時間を有効活用していると話してました。札幌と根室を直行で結ぶ唯一の交通機関として、重要なインフラだと思います。この路線がこれからも続いていくように行政も気にかけて欲しいと思う。
昔、利用した事が有ります
道内の他の路線(夜行バス)は札幌↔釧路と札幌↔函館を利用しました
昔の話で記憶が定かではないですが札幌↔函館は2社の路線が運行していたと思います
釧路や根室への道中、車窓からの景色が牧場や原生花園等同じような景色が延々と続くので1度経験したら夜行バスで寝ている間に移動するのは経済的だと思います(宿代も浮くし)
ただし、タイパを大事にする人には向かないのと、快適な睡眠が得られるか？は微妙かと思います