さよなら「超絶傑作機」！ 米海兵隊から退役もスペインは延命なぜ？ 日本も無関係ではない「ハリアーの呪縛」

• 2026.06.15
• 月刊PANZER編集部

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米海兵隊で55年間活躍したAV-8BハリアーIIが退役しました。しかしスペインでは延命が図られるなど対応が分かれています。背景にある「ハリアーの呪縛」とは何か、日本の海上自衛隊にも関わる問題を見ていきます。

「唯一無二」がもたらした功績とジレンマ

　2026年6月3日、アメリカ・ノースカロライナ州にあるチェリーポイント海兵隊航空基地で、AV-8BハリアーII V/STOL機（垂直／短距離離着陸機）の最終飛行と退役記念式典が実施されました。

　この特徴的な機体は55年間アメリカ海兵隊航空戦力を担い続け、記憶も新しい今年1月のベネズエラのマドゥロ大統領拘束作戦にも参加しました。

　一方、スペイン海軍は5月27日の上院国防委員会でマリア・ガルシア国防担当国務長官がAV-8BハリアーII（スペイン向け派生型EAV-8B）を2032年まで延命し、退役したアメリカ海兵隊の機体を部品取り用に取得する方針を明らかにしています。アメリカとスペインが対照的な運用になったのはなぜでしょうか。その背景には「ハリアーの呪縛」とも呼ぶべき特殊な事情があります。

　ハリアーは航空史において極めて特別な航空機です。初代ハリアーGR.1がイギリス空軍に就役したのは1969年4月のことで、短距離離陸・垂直着陸（V/STOL）能力を備えた世界初の実用戦闘機でした。他国も同様の機体を研究していましたが、量産、実戦配備され、長期間運用されたV/STOL機はハリアーだけといっても過言ではありません。

　その能力が大きな影響を与えたのが艦載航空戦力でした。固定翼艦載機を運用するためにはカタパルトやアレスティング・ワイヤーなど発着艦に必要な特殊装置を備えた大型の空母が必要です。しかしハリアーは短い飛行甲板で発着艦できるため、特殊装置は不要で、中規模海軍でも固定翼艦載機を運用できるようになったのです。

　イギリス海軍、アメリカ海兵隊、スペイン海軍、イタリア海軍などは「ハリアーを運用すること」を前提に軽空母や強襲揚陸艦を設計して、艦載航空戦力を整備しました。ハリアーは単なる航空機ではなく、多くの国にとっては艦隊設計そのものを左右する存在だったのです。

　そのような“超絶傑作機”のハリアーも就役から半世紀以上が経過し、退役の時期を迎えています。開発国のイギリスは、すでに2010年にハリアーを退役させました。アメリカ海兵隊でも今年その歴史に幕を下ろしました。

　問題は後継機です。現在、ハリアーと同じようにV/STOL能力を持つ実用戦闘機は、ロッキード・マーティンF-35Bしか存在しません。

　軍用機業界では通常、複数メーカーが競争します。しかしV/STOL機だけは例外です。事実上、F-35Bの独占市場になっています。