• 2025.03.15
• 咲村珠樹（ライター・カメラマン）

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アメリカ海軍の艦船は、任務で母港を出発すると数か月、長い場合は1年以上も帰還せずに航海を続けます。そのため、乗員のストレス発散を目的に、定期的に洋上イベントが催されるのだとか。なかには驚愕のものもあるようです。

“鋼鉄の浜辺でピクニック”ってどういうこと？

　世界中の海を活動範囲とするアメリカ海軍の艦船は、ひとたび任務で母港を出発すると数か月、長い場合は1年以上も帰還せずに航海を続けます。補給のために時々寄港することはありますが、ほとんどの期間、乗組員は艦内で生活し、仕事をする「職住一致」の環境です。

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　外部と行き来ができない航海中の艦船は、国際宇宙ステーションや南極の観測基地などと同じく、一種の「閉鎖環境」といえます。24時間体制の任務ということもあってストレスも溜まりやすく、精神衛生を考えると良いとはいえません。

　そこでアメリカ海軍では、祝日などに乗組員が楽しめるレクリエーションの機会を設け、気分転換を図っています。代表的なものが「スチールビーチ・ピクニック」と呼ばれるイベントです。

　これは甲板を鋼鉄の浜辺（ビーチ）に見立て、「そこでピクニックをしよう！」というもの。この時ばかりは食事も食堂ではなく、甲板にピクニックテーブルと椅子を持ち出し、BBQをして楽しみます。なお、この時のために、艦内にはBBQグリルをはじめ、パラソルなどピクニック用品が常備されているとか。

　屋外で食事をするだけではありません。ゲームや各種スポーツといったレクリエーションのプログラムも複数用意されており、乗組員は思い思いにエンジョイしています。これまた、なぜか艦内にはバスケットゴールや、船によっては本格的なロデオマシーンまで搭載されています。これらの品々、予算で購入している場合は、どのような名目で申請しているのか非常に気になります。